«J'en côtoie probablement moi-même»: ce film brise un tabou
Chez Lucy, Philip et le petit Johnny, tout est idyllique. Ils font partie du prolétariat culturel le plus raffiné, Lucy (Léa Seydoux) est musicienne, Philip (Laurence Rupp) cinéaste, ils ont acheté une immense maison de campagne idylliquement délabrée, le jardin est un paradis, seule la mère de Lucy (Catherine Deneuve) râle: «Le seul truc pire que d'avoir des enfants, c'est de déménager à la campagne!» Les parents de Philip sont riches. L'argent permet de tout réparer. Surtout les façades.
Et puis des policiers se présentent à la porte. Pas n'importe lesquels, ceux du K 17 à Munich, qui se consacrent avant tout à la lutte contre la pornographie infantile sur Internet. Philip fait l'objet de lourds soupçons. Philip, l'acteur culturel responsable, le père exemplaire, le partenaire passionné. Philip, le monstre doux. Philip, le consommateur et marchand de pornographie infantile. Serait-il même un producteur?
La commissaire Elsa Kühn (Jella Haase) mène l'enquête, et nous sommes plongés au plus près d'elle. Nous avons toujours une longueur d'avance sur Lucy, conscients de ce qui va de nouveau la briser et fissurer un peu plus ses certitudes. En effet, Gentle Monster ne suit pas l'agresseur à l'instar de tant de polars, mais s'attache à cette femme dont l'univers vole en éclats: elle aime le coupable malgré tout, tout en cherchant à se protéger, à le protéger lui, et par-dessus tout à préserver l'enfant de cette horreur inconcevable.
La façon qu'a Léa Seydoux d'incarner ce rôle, de traduire physiquement et successivement le bonheur, la peur, la défiance et l'incrédulité, s'avère à la fois poignante et bouleversante.
Gentle Monster |Official Trailer
Avec Gentle Monster, la réalisatrice autrichienne Marie Kreutzer signe un thriller psychologique d'une densité folle, à la fois haletant et oppressant. Par chance, l'horreur demeure hors champ, la cinéaste se refusant à tout voyeurisme: elle s'insinue en revanche, sans pitié, au cœur de notre esprit.
Pour habiller ce cauchemar, la Française Camille a composé une bande originale aux accents de complainte spectrale, habitée par le désespoir. Fait marquant, Léa Seydoux y prête sa voix pour la toute première fois. Une véritable révélation hexagonale.
C'est précisément alors qu'elle effectuait des recherches pour Gentle Monster que l'affaire de l'acteur Florian Teichtmeister a éclaté en Autriche, révélant la possession de 58'000 fichiers à caractère pédopornographique. Teichtmeister avait incarné l'empereur François-Joseph dans Corsage, le précédent film de Marie Kreutzer, alors en pleine campagne pour les Oscars.
Un instant gagnée par le découragement et l'envie de tout plaquer, la réalisatrice s'est finalement retranchée derrière une conviction: persévérer de plus belle.
Marie Kreutzer, quelle a été la scène originelle qui vous a poussée à faire ce film? C'est tout de même un sujet qui touche de très près.
Marie Kreutzer: A l'été 2020, j'ai lu dans le Zeit un article fleuve, remarquablement documenté, consacré à un important réseau pédocriminel en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Cela m'a profondément bouleversée et m'a fait prendre conscience d'une réalité: nous savons tous, bien sûr, que les violences sexuelles sur mineurs existent, mais l'ampleur du phénomène et le fait que les agresseurs appartiennent presque toujours au cercle intime m'avaient échappé.
Les mises en garde habituelles adressées aux enfants, comme ne pas suivre des inconnus ou refuser ce qu'ils leur tendent, relèvent de l'exception, car le véritable danger, infiniment plus redoutable, rôde tout près de nous.
J'ai moi-même appris il y a de nombreuses années qu'un de mes anciens meilleurs amis s'était révélé être un agresseur. Je ne l'ai toutefois su que parce qu'une dépêche de police concernant un enseignant soupçonné d'avoir abusé pendant des années d'une élève mineure est arrivée dans la rédaction où je travaillais alors…
Non! Mon dieu!
…je me suis dit, l'endroit correspond, le métier correspond, l'âge… Et puis c'était lui. Mon monde s'est effondré parce que je me disais aussi, pourquoi n'ai-je rien remarqué? Mais on n'a pas cette idée-là à l'esprit.
Non, cette idée ne nous effleure même pas. C'est aussi parce que chaque individu possède de multiples facettes. Or, nous ne connaissons que certaines d'entre elles, celles que nous apprécions, que nous jugeons intelligentes et dotées d'esprit critique. L'équation ne se résout pas.
Mais comment se fait-il qu'un agresseur puisse se diviser ainsi? Dans votre film, c'est le père de famille Philipp, dans votre vie professionnelle, c'était l'acteur Florian Teichtmeister.
Un psychiatre m'a un jour dit à propos d'un cas: «Il a pour ainsi dire deux disques durs. Soit l'un est allumé, soit l'autre.» Et puis il est clair aussi que beaucoup d'hommes qui regardent ce genre de choses ou qui passent eux-mêmes à l'acte ont l'habitude de se justifier devant eux-mêmes et de dissimuler quelque chose de grave. Quand Laurence Rupp m'a demandé comment il devait jouer un pédocriminel, je lui ai répondu:
Quand on fait quelque chose de très grave, on se bricole toujours sa propre explication et sa propre réalité. Nous avons eu à nouveau une affaire proéminente en Autriche, de manière absurde la semaine de notre sortie en salles, avec un humoriste autrichien. Il a publié une vidéo censée donner l'impression qu'il était la véritable victime.
Comment avez-vous vécu le moment où l'affaire Teichtmeister a éclaté? Votre collaboration pour Corsage datait déjà un peu. Vous êtes-vous sentie remise en question? Avez-vous senti votre film remis en question?
Sur le plan personnel, cela n'a pas été un choc si brutal: notre relation était strictement professionnelle et ponctuelle. Le tournage s'étant déroulé en pleine crise sanitaire, nous avons limité les échanges au strict minimum. Je ne le connaissais pas sur le plan privé. En revanche, cela a été douloureux pour le film et pour toute l'équipe qui s'y était investie. A l'époque, j'ai échangé avec des personnes qui l'avaient côtoyé au théâtre: elles lui ont fait confiance jusqu'au bout, persuadées qu'il était quelqu'un de bien.
Comment expliquez-vous cette profusion gargantuesque de données que l'on retrouve systématiquement dans ces dossiers? Il n'est jamais question de deux ou trois images ou de quelques vidéos, mais toujours de milliers de fichiers, comme c'est le cas dans votre film.
C'est le signe d'une addiction. Souvent, il n'est même pas possible que l'agresseur ait réellement tout visionné. Il s'agit d'accumuler du matériel et de le posséder.
Et pourquoi les enfants en particulier?
Tous les individus présentant des penchants pédophiles ne passent pas à l'acte, et des structures d'aide existent, bien qu'elles demeurent largement insuffisantes. Par ailleurs, il y a les pédophiles dits non exclusifs, soit des hommes qui passent totalement inaperçus dans la mesure où ils entretiennent également des relations avec des adultes. Néanmoins, une proportion majeure des agresseurs - environ soixante pour cent - ne manifeste aucune inclination pédophile et s'en prend pourtant à des mineurs. Chez ces profils, la violence sexuelle ne puise pas sa source dans le désir ou la sexualité, mais relève par exemple de pures pulsions destructrices et de fantasmes de domination, qu'il est infiniment plus aisé d'assouvir sur des enfants, par nature plus vulnérables, manipulables et sans défense.
Depuis des décennies, j'entends dire que le patriarcat vit ses derniers jours. Et pourtant, cela ne fait qu'empirer, non?
C'est absolument terrible. Et avec Internet, le phénomène a pris une ampleur folle. Évidemment, on se répète constamment Not all men. Mais aujourd'hui, le nombre est tel que je me dis: que ceux qui n'ont rien à se reprocher prennent enfin la parole et agissent! Hier encore, une femme m'écrivait que sa grand-mère répétait déjà à l'époque que la plupart des hommes ne méritaient pas l'espace qu'ils occupaient.
Ce qui m'a énormément plu dans votre film, c'est la mise en scène de l'enquêtrice Elsa. Elle ne commet pas d'erreurs, comme le font d'habitude les policiers ou les commissaires dans les polars. Elle fait simplement du bon travail. Elle se montre sensible envers l'enfant, mais professionnellement distante envers la mère. Comment êtes-vous arrivée à ce personnage?
J'ai été très impressionnée par les enquêteurs et enquêtrices avec qui j'ai parlé au cours de mes recherches. Au début, il y a eu un partenaire de recherche important à l'Office fédéral de police criminelle à Wiesbaden, qui travaille sur le sujet depuis des décennies. Et puis je voulais absolument parler à des personnes qui font le travail d'Elsa. Qui doivent effectuer au moins une perquisition ou une audition par semaine. L'Allemagne, tout comme l'Autriche, est un pays très bureaucratique, ce qui signifie qu'il m'a fallu relativement longtemps pour avoir réellement accès au commissariat K 17 à Munich, ce service où se déroule également le quotidien professionnel d'Elsa.
Un vrai travail de terrain...
J'ai été fascinée par ces enquêtrices, pour la plupart très jeunes. Ce sont de véritables idéalistes qui s'investissent corps et âme dans leur travail, convaincues de la portée de leur mission. Il était essentiel pour moi de mettre cette réalité en lumière.
J'imagine qu'il est sans doute plus accessible d'exercer un tel métier quand on est jeune et sans enfants. Une chose est sûre: personne n'est affecté dans ce service contre son gré.
Et ils doivent s'occuper du matériel toute la journée?
Non, l'analyse numérique des données est effectuée en externe. Les enquêtrices ne voient à chaque fois qu'une partie de ces données avant une perquisition ou un interrogatoire. Car le matériel permet aussi d'évaluer à quel point une personne est prête à recourir à la violence.
Vous avez dit récemment dans une interview qu'après le travail sur Gentle Monster, vous aviez dû réapprendre à regarder les familles normalement.
C'était après la phase de documentation. Au moment où j'ai découvert cet article du Zeit sur le réseau pédocriminel, je me trouvais à la piscine avec ma fille et mes belles-filles. Nous sommes allées chercher une glace, et le moment s'est avéré éprouvant: je scrutais chaque famille avec une méfiance instinctive. Ce sentiment a fini par s'estomper. Ce qui m'a grandement aidée, c'est l'approche lucide et professionnelle qu'affichaient tous mes interlocuteurs durant mes recherches. Je me suis raccrochée à cette réalité: ces personnes ont aussi des proches, une vie de famille, et conservent pourtant leur foi en la nature humaine.
Lucy et Philip forment pour ainsi dire un couple issu de notre milieu. Etait-ce important pour vous?
Oui, je tenais à ce qu'ils puissent être mes propres amis. Une famille fondamentalement heureuse, avec son quotidien et ses soucis tout à fait ordinaires. Face à des crimes d'une telle gravité, nous cherchons toujours à nous rassurer en nous persuadant que cela reste étranger à notre cercle, que cela concerne plutôt des milieux défavorisés ou moins instruits. C'est un terrain propice aux idées reçues. Or, je peux vous garantir que ce fléau ne fait aucune distinction: ni de milieu social, ni de nationalité, ni de religion, absolument aucune.
«Gentle Monster» sort au cinéma le 12 novembre.
L'entretien a eu lieu pendant le Zurich Film Festival début octobre 2026.