Des tiques dans le sapin? C'est le danger que pourraient poser nos arbres de Noël favoris, prévient une association allemande spécialisée dans la prévention contre les piqûres de tiques.
Les petites bêtes hibernent dès que les températures passent en dessous de quatre degrés durant une période prolongée, explique le professeur Hans Dautel, expert en ectoparasites. Le spécialiste précise:
Dans certains cas, elles se cachent dans les sapins de Noël fraîchement coupés ou dans la mousse ramassée pour la crèche, ajoute Hans Dautel. «Une épaisse couche de neige offre aux tiques une protection contre le froid», dit-il.
Le danger est plus élevé lorsque l'automne et le début de l'hiver sont doux, explique Hans Dautel. Car si les tiques se figent lorsque la température est basse, elles se réveillent lorsque les températures remontent au-dessus de 7°C. Après une promenade en forêt, il donc est conseillé de chercher des tiques, que ce soit en été ou en hiver, si celui-ci est doux.
Revenons à nos sapins. Ceux qui ont été abattus dans la forêt sont particulièrement concernés. Pour s'assurer qu'aucune petite bête ne s'y est cachée, il faut d'abord secouer vigoureusement l'arbre avant de le faire rentrer.
En outre, il est recommandé de placer d'abord un drap blanc sous le pied du sapin de Noël dans le salon. Après avoir placé le sapin dans le support, les petites bêtes pourront tomber bien visiblement sur le drap blanc.
Toutefois, le Dr Hans Dautel relativise le danger, indiquant qu'il est «plutôt rare de ramener des tiques après une balade dans votre appartement». Et puis surtout:
La piqûre de tique proprement dite n'est pas dangereuse pour l'homme dans la plupart des cas. Les petits suceurs de sang peuvent toutefois transmettre des maladies telles que la borréliose et l'encéphalite à tiques (FSME), qui peuvent même se manifester longtemps après une morsure de tique.
Pour la borréliose, une maladie infectieuse bactérienne, le premier signe typique est une rougeur cutanée caractéristique. Des lésions du système nerveux peuvent également survenir.
L'encéphalite à tiques est une maladie inflammatoire des méninges ou du cerveau provoquée par le virus FSME. Les signes sont des troubles de type grippal comme des maux de tête et des douleurs articulaires, un rhume, de la fièvre et de l'abattement. Dans les cas graves, on peut trouver des troubles de la conscience, des convulsions ou des paralysies. (jb)
(Traduit et adapté par Chiara Lecca et Alexandre Cudré)
