«C'est la loterie». Voici comment Raphaël Varane, Hugo Lloris et Didier Deschamps justifiaient, en partie, l'élimination des Bleus en 8e de finale de l'Euro, aux tirs au but par la Nati. Tous étaient unanimes: la qualification s'est jouée sur un coup de dés, qu'importe la prestation de Yann Sommer, l'homme ayant sorti la frappe de Kylian Mbappé.
Un an plus tard, au Mondial, l'équipe de France vivait une nouvelle séance de tirs au but. Cette fois, c'est elle qui l'obtenait de manière inespérée, après avoir été menée 2-0 puis 3-2 par l'Argentine. Mais le résultat était identique. Hugo Lloris ne stoppait aucune frappe adverse, quand Martinez repoussait celle de Coman. Aurélien Tchouaméni, lui, trouvait le poteau.
Les A tricolores restent officiellement sur trois défaites consécutives aux tirs au but. Outre l'Argentine et la Suisse, il y a ce match contre l'Italie. C'était en 2006, lors d'une autre finale de Coupe du monde. David Trezeguet s'en souvient encore, il avait été le seul à manquer le cadre. Sa frappe lourde s'était écrasée contre la latte de Gianluigi Buffon.
Didier Deschamps n'était pas le sélectionneur de l'équipe de France à cette époque. Mais depuis son arrivée sur le banc tricolore, on le sait, les Bleus ne travaillent pas les séances de tirs au but. Le technicien français n'est pas un adepte de cet exercice, preuve en est avec les déclarations suivantes, fin 2023, un an après la désillusion de la Coupe du monde au Qatar.
Deschamps a-t-il raison? Si beaucoup s'accordent à dire que les tirs au but ne sont pas une loterie, études à l'appui, les jeunes pousses françaises, elles aussi, ne sont pas en réussite. En 2023, les U17 tricolores ont perdu les finales de l'Euro et de la Coupe du monde aux tirs au but, et ce, alors qu'ils ont travaillé cet exercice.
🚨 L'Allemagne bat la France aux tirs au but et remporte l'Euro U17 ! 🇩🇪🏆 pic.twitter.com/T66XoJr5q8
— Actu Foot (@ActuFoot_) June 2, 2023
Les féminines peinent également lorsqu'il s'agit de décider du sort d'un match à 11 mètres de la cage. Les joueuses d'Hervé Renard ont ainsi échoué en quart de finale de la Coupe du monde 2023, 7-6 aux tirs au but contre l'Australie.
Tous ces échecs, à différents niveaux, ont poussé la Fédération française de football (FFF) à agir. La direction technique nationale veut changer les choses, afin de ne plus revivre les traumatismes de la Suisse et de l'Argentine, entre autres.
RMC Sport nous apprend que le thème a été abordé lors du récent séminaire des différentes sélections tricolores, n'incluant néanmoins pas les A de Didier Deschamps. Le DTN Hubert Fournier détaille sa volonté de créer une dynamique entre les groupes. Les staffs alimenteront la réflexion, alors que le sélectionneur sera placé au centre du plan national.
Il n'y a pas que la préparation en amont de la rencontre sur laquelle la France veut travailler. La FFF veut également se focaliser sur ce petit laps de temps qui sépare la fin de la deuxième prolongation et le début de la séance de tirs au but. Fournier estime que tout doit être encadré, ordonné. Chacun doit avoir un rôle.
La confiance. C'est peut-être ce qui a manqué aux Bleus en 2021 face à la Nati. L'équipe de France menait de deux buts à 10 minutes du terme de la rencontre, avant d'être rejointe. Les Tricolores ont probablement gambergé à l'approche de la séance fatidique. Peut-être étaient-ils plus fébriles. Les Suisses, eux, se sentaient certainement davantage inarrêtables – le discours de Vladimir Petković était tout trouvé.
Dans son plan de travail, la FFF souhaite aussi inclure tous les joueurs de l'effectif. Car certains éléments peuvent entrer de manière inattendue en cours de partie. Puis, les séances durent parfois jusqu'au bout de la nuit – elles impliquent régulièrement plus de cinq tireurs.
La Fédération française de football veut également en finir avec les «tireurs stars», qui souhaitent se présenter en cinquième et dernière position, afin de donner la victoire à leur équipe. Face à la Suisse, Kylian Mbappé était le n°5 sur la liste de Didier Deschamps. Il échoua. Neymar souhaitait lui aussi conclure en quart de finale de la dernière Coupe du monde. Il ne frappera finalement jamais, la Croatie ayant éliminé le Brésil avant même que les cinquièmes tireurs ne se présentent.
L'instance n'oublie pas le rôle des gardiens. Fournier évoque l'étude approfondie des tireurs adverses et une «stratégie d'influence», permettant de déstabiliser l'adversaire. Ce que n'a jamais su faire Hugo Lloris, contrairement à son homologue, l'Argentin Emiliano Martinez.
La France opère donc un changement majeur dans sa façon d'aborder les tirs au but. Si toutes les équipes souhaitent jouer le jeu, il reste à convaincre Didier Deschamps, à la tête des A. Selon RMC Sport, des discussions auront lieu en mars lors de la prochaine fenêtre internationale.
Reste à savoir si le sélectionneur reverra sa position, à quelques mois du coup d'envoi de l'Euro 2024, une compétition qui pourrait amener une fois de plus la France à disputer une séance de tirs au but.
