«Frère» de Manzambi, barré à l'OM: voici le nouveau Romand de la Nati
La hiérarchie est clairement établie dans l'axe central de la défense helvétique. Les deux places de titulaires sont occupées par Manuel Akanji (31 ans) et Nico Elvedi (30 ans). Mais derrière ces deux grands noms, les solutions manquent. Eray Cömert (28 ans) n'a jamais véritablement réussi à s'imposer, tandis que Denis Zakaria (29 ans), milieu de terrain de formation, est désormais perçu par Yakin comme une option au poste de latéral droit.
C'est dans ce contexte que Roggerio Nyakossi, 22 ans, fait son apparition en équipe de Suisse. Le défenseur vient d'être appelé pour la première fois par le sélectionneur national en vue des matchs de Ligue des nations contre la Slovénie (vendredi) et l'Ecosse (lundi).
Manzambi est «presque comme un frère»
«J'étais très fier lorsque l'entraîneur m'a appelé», a déclaré Nyakossi mardi matin devant les médias. Même si son nom avait déjà figuré sur la liste des renforts, cette convocation l'a quelque peu surpris. Il a rejoint le groupe lundi et s'y sent bien. «Ma première impression est bonne.»
Roggerio Nyakossi connaissait déjà certains de ses coéquipiers, et pas uniquement en raison de leur parcours commun dans les équipes de Suisse jeunes. Il est né à Genève et a été formé à Meyrin puis Servette, où il a notamment côtoyé Johan Manzambi, Zachary Athekame et Winsley Boteli. A propos de Manzambi, il avait un jour confié qu'ils étaient presque comme des frères, ayant grandi ensemble et joué au football côte à côte depuis leur plus jeune âge. «Un bon travail a été réalisé à Servette», constate aujourd'hui le défenseur central.
Solide dans les airs et habile techniquement
Après avoir fait ses débuts en Super League avec Servette à seulement 17 ans, Nyakossi a rejoint le centre de formation de l'Olympique de Marseille. Là-bas, il a joué avec les U19 et la réserve, sans jamais intégrer la première équipe, si ce n'est à l'entraînement ou sur les feuilles de match.
Barré dans le sud de la France, le défenseur de 1m94 a choisi, il y a bientôt deux ans, de se relancer en Belgique, du côté de l'OH Louvain, actuel dixième de première division. Il y est aujourd'hui un titulaire indiscutable.
Nyakossi est décrit par la presse belge comme un joueur particulièrement fort dans le jeu aérien et les duels. Il est également reconnu pour ses qualités de relance et son aisance technique malgré son grand gabarit. De son côté, le Genevois estime que la vitesse n'est pas son meilleur atout et qu'il peut encore progresser sur le plan tactique.
Capitaine chez les jeunes
A ces qualités s'ajoute une caractéristique précieuse pour un défenseur central: Nyakossi est considéré comme un leader né. Le joueur de l'OHL a porté le brassard de capitaine avec les sélections suisses des moins de 18 ans, des moins de 19 ans, des moins de 20 ans et, plus récemment, des moins de 21 ans. Reste à savoir s'il pourra un jour assumer ce rôle chez les A.
Derrière le duo Akanji-Elvedi, plusieurs autres jeunes défenseurs frappent à la porte. C'est notamment le cas d'Aurèle Amenda (23 ans), qui évolue à Coventry, de Luca Jaquez (23 ans), qui porte les couleurs de Stuttgart, ou encore d'Adrian Bajrami (24 ans), désormais pensionnaire du club portugais de Braga. Becir Omeragic (24 ans) est lui aussi régulièrement convoqué par Murat Yakin.
Pour Roggerio Nyakossi, l'objectif de ce premier rassemblement est clair: faire bonne impression auprès du sélectionneur, lui taper dans l'œil et, qui sait, décrocher ses premières minutes en équipe nationale. Si la promotion en Ligue A de la Ligue des nations est assurée après le match contre la Slovénie, cela pourrait intervenir dès la rencontre suivante, lundi face à l'Ecosse.