Une guerre des maillots éclipse le Mondial de hockey féminin
Lorsque le Canada et les Etats-Unis ont fait leur entrée la semaine dernière au Mondial de hockey féminin, de nombreux supporters ont été surpris. En effet, les deux équipes ne portaient pas leurs maillots traditionnels, pourtant présentés sur les réseaux sociaux, mais des tenues beaucoup plus sobres. Le Canada arborait un simple maillot rouge, tandis que les Etats-Unis évoluaient avec un chandail bleu des plus classiques. Les deux pays étaient uniquement identifiables à leur nom. Pas de logo ni emblème comme la feuille d'érable.
Le contraste était d'autant plus frappant pour les fans que les deux sélections jouaient encore avec leurs tuniques traditionnelles lors de leur match amical, une semaine plus tôt. Elles n'ont appris que peu de temps avant leur départ pour le Danemark qu'elles ne seraient pas autorisées à porter ces tenues au Championnat du monde.
Litige autour des droits
Cette interdiction trouve son origine dans un conflit ayant éclaté en octobre 2025. A l'époque, la Fédération internationale de hockey sur glace (IIHF) venait d'annoncer un partenariat avec True Hockey, pour qu'il équipe toutes les équipes nationales à partir de la saison 2026/2027.
Jusqu'alors, l'IIHF se contentait de valider les maillots proposés par les fédérations, qui gardaient la main sur le design et la commercialisation, une activité qui génère des revenus très importants au Canada et aux Etats-Unis. Les deux pays ont cédé leurs droits d'exploitation à leurs propres équipementiers. Hockey Canada est lié à Bauer jusqu'en 2034, tandis que USA Hockey collabore avec CCM.
Le conflit a pris une autre dimension en mai 2026, lorsque l'IIHF a voulu, en marge d'un congrès extraordinaire, modifier ses statuts pour récupérer les droits commerciaux sur les maillots des équipes nationales. Selon les documents présentés, seules 15% des recettes devaient ensuite être reversées aux fédérations nationales. Hockey Canada estimait que cette mesure lui ferait perdre environ 21 millions de francs par an.
Bras de fer devant le Tribunal de commerce de Zurich
A la découverte de ce pourcentage, Hockey Canada et USA Hockey ont immédiatement saisi le Tribunal de commerce du canton de Zurich. Dans un premier temps, les deux fédérations ont obtenu gain de cause. Quelques jours avant le congrès, prévu le 28 mai à Zurich, la justice a interdit à titre provisoire à la fédération internationale de mettre en œuvre la modification de ses statuts.
Mais en septembre, la situation s'est inversée. Le Tribunal de commerce a rejeté les requêtes et levé l'interdiction prononcée quelques mois plus tôt. Selon lui, les statuts de l'IIHF autorisent l'instance à fournir et à commercialiser les maillots de ses tournois. La fédération internationale ayant assuré qu'elle n'utiliserait aucun logo ou emblème sans l'accord des associations nationales, un maillot générique ne saurait porter atteinte aux droits de quiconque. Le juge a par ailleurs qualifié d'absurde l'idée que les supporters se préoccupent des questions de licences au moment d'acheter une tenue. Les arguments avancés par les fédérations canadienne et américaine ne l'ont pas davantage convaincu.
Cette défaite se traduit par une importante facture pour les deux associations. Hockey Canada doit s'acquitter de 50 000 francs de frais de justice et verser 50 000 francs supplémentaires à l'IIHF au titre des dépens. Pour USA Hockey, la facture s'élève à 30 000 francs pour chacun de ces deux postes.
Le litige est toutefois loin d'être définitivement tranché. Les décisions rendues ne portaient en effet que sur les mesures provisionnelles. C'est désormais au Tribunal arbitral du sport (TAS), à Lausanne, de statuer sur le fond de l'affaire. Selon The Athletic, les deux fédérations ont déjà fait appel devant cette instance.
En attendant, les tenues fournies par True Hockey suscitent peu d'enthousiasme au Mondial. Et pas uniquement en raison de leur sobriété, lorsque les fédérations nationales n'ont pas donné leur accord pour l'utilisation de leurs logos et armoiries. Une vidéo montrant le blason de la fédération allemande se décoller d'un maillot d'une joueuse est récemment devenue virale sur les réseaux.
(car/roc)