L'incroyable bourde de l'arbitre au tournoi de Bâle
C'est le genre de scène qu'on peut généralement voir lors des interclubs amateurs ou au petit tournoi du coin, mais pas dans un ATP 500. Mais c'est pourtant bien à Bâle, samedi lors de la demi-finale entre Taylor Fritz et Valentin Vacherot, qu'elle s'est produite.
L'arbitre, le Français Manuel Absolu, a commis une incroyable bourde en début de match. Il faut dire qu'il n'a pas été aidé par les deux joueurs ou le reste des officiels qui, comme lui, n'ont rien remarqué. L'erreur en question? Le premier jeu de ce match s'est joué sans les piquets de simple du filet, qui ont été oubliés.
Avant
Après
En tennis, peu importe la catégorie de jeu, un match de simple se joue toujours en ajoutant ces piquets dans les couloirs de double, qui permettent de soutenir et tendre comme il se doit le filet. C'est une obligation quand on utilise un filet qui couvre tout le terrain, y compris les couloirs de double, comme c'est le cas dans l'immense majorité des tournois (comme ici à Bâle) et des clubs. Le règlement est très précis à ce sujet:
Comme le relate 20 Minutes, «l'arbitre n'a réagi qu'après avoir été manifestement alerté par l'entourage de Fritz, à l'issue du premier jeu». Le match a dû être brièvement interrompu, le temps que les assistants de l'arbitre fixent ces fameux piquets soutenant le filet et que l'officiel mesure la hauteur de celui-ci (0,914 m au centre et 1,07 m au sommet des piquets).
La séquence en vidéo
Le staff du tournoi avait oublié de remettre ces piquets après une rencontre de double, qui venait de se jouer sur ce même court.
L'ex-tennisman suisse et consultant sur la SRF, Marco Chiudinelli, a commenté en direct:
Ces «réparations» du filet se sont faites sous l'œil attentif de Taylor Fritz, se tenant juste à côté. Le finaliste de l'US Open 2024 venait de perdre son service, d'entrée. «Agacé par cette erreur, Fritz s'en est vivement pris à l'arbitre de chaise. L'Américain a d'abord tenté de faire intervenir le superviseur sur le court. Mais Manuel Absolu lui a expliqué que cela ne changerait rien et qu'il était impossible d'annuler les points déjà disputés. Le joueur a finalement dû se résigner», détaille 20 Minutes.
On peut comprendre la frustration de l'Américain: sans les piquets de simple qui le soutiennent, le filet est légèrement plus bas. De quoi modifier les conditions de jeu habituelles et perturber les joueurs, y compris visuellement.
Une fois la situation réglée, Taylor Fritz (ATP 13) a retrouvé son calme et a réussi à débreaker dans le quatrième jeu de ce premier set. Insuffisant, toutefois: c'est Valentin Vacherot, 31e joueur mondial, qui a créé la surprise en remportant cette demi-finale en deux sets (7-6, 6-3).
Le Monégasque disputera la finale de ces Swiss Indoors ce dimanche (15h30) face au Tchèque Jiri Lehecka (ATP 21), pour tenter de remporte le deuxième titre de sa carrière, après le Masters 1000 de Shanghai en 2025. Avec, cette fois, à n'en pas douter, un filet réglementaire dès le début du match.