Est-ce seulement une impression ou la moitié de la Suisse est clouée au lit ces jours? Nous l'avons vérifié auprès de l'Office fédéral de la santé publique (OFSP) et les consultations sont en forte hausse depuis le début de l'année. A ce stade, pour février, on n'a jamais recensé autant de suspicions de grippe depuis la pandémie de Covid. Au cours des cinq derniers hivers, un seul pic similaire (dans des proportions tout de même moindres) a eu lieu en 2022/2023, juste avant Nouvel-An:
Le taux de consultation a lui massivement augmenté chaque semaine par rapport à la précédente en janvier et février. En fin de semaine dernière, le «Grippe-Ticker» de Swica – un outil de surveillance en temps réel de l’évolution de la grippe en Suisse – a établi la moyenne sur 21 jours de la positivité de la grippe à 56,2% (alors qu'elle atteignait 30,2% une semaine auparavant).
Walter Zingg, médecin-chef à la clinique des maladies infectieuses et de l'hygiène hospitalière de l'Hôpital universitaire de Zurich, ne veut pas non plus donner de calendrier précis.
Alors que ceux de la grippe A se situaient à un niveau similaire à celui des années passées, on a observé dès le début de cette saison des valeurs plus élevées pour les virus B. On a néanmoins observé une diminution au cours des deux dernières semaines chez nos patients en stationnaire.
Comme d'habitude, il est conseillé de rester chez soi jusqu'à ce que la disparition de la fièvre et des symptômes les plus graves. Les masques aident également, même si on ne les rencontre actuellement que très rarement. «En fait, ce sont les personnes qui ont des symptômes qui devraient en porter - voilà ce qui serait le plus efficace», explique le médecin-chef.
Selon les autorités, ce sont surtout les parents d'enfants âgés de 5 à 14 ans qui vont chez le médecin pour des symptômes ressemblant à la grippe. Les cantons des Grisons et du Tessin sont particulièrement touchés. A l'inverse, en Suisse centrale, la propagation semble actuellement moins importante.
Mais à quel point ce pic est-il exceptionnel? Quand le Covid s'est abattu sur la Suisse en février/mars 2020, les consultations étaient légèrement plus nombreuses. Et qu'en était-il avant que le lavage des mains, la distance sociale et le travail à domicile ne s'immiscent dans notre quotidien?
Depuis 2012/2013, à une exception près, les rendez-vous médicaux pour des affections de type grippal ont pratiquement toujours dépassé les valeurs de cet hiver, parfois même assez nettement:
Comment expliquer ça? Le télétravail n'a plus autant la cote, les masques ont presque totalement disparu et «se rendre au bureau en étant malade» est désormais plus tendance que mal vu. Voilà donc peut-être quelques pistes. Mais pour le médecin-chef, ces raisons ne suffisent pas:
Par ailleurs, les mesures prises contre la propagation du Covid ont également permis d'éviter la transmission d'autres virus respiratoires. Il fallait donc s'attendre à ce qu'ils reviennent un jour ou l'autre.
Et qu'en est-il des cas déclarés? Leur nombre est élevé cette saison. Depuis 2012/13, ils n'avaient atteint un niveau similaire qu'en 2022/23. Comme mentionné plus haut, reste donc à savoir si nous avons déjà atteint le pic pour cet hiver. Seule certitude: au cours des treize dernières saisons, une seule a enregistré davantage de cas de grippe. Cette année, nous en étions alors déjà à environ 31 cas pour 100 000 pour une semaine, alors que l'année précédente, cette valeur était au maximum d'environ 26,5.
Voilà ce qu'il en est pour pour les éléments qu'il est possible de quantifier, parce qu'une personne se sent tellement malade qu'elle décide de consulter. Les eaux usées sont par ailleurs également un bon indicateur de la propagation des virus.
Depuis janvier 2025, leur monitoring ne comprend plus que dix stations d'épuration (Step). Là aussi, le verdict est actuellement clair: dans cinq des sites de mesure, nous sommes à une charge virale relative de 81 à 100% de la valeur maximale de la charge virale absolue de la même STEP depuis juillet 2023. Les valeurs se situent donc plus ou moins dans le cadre de l'hiver passé:
(Adaptation en français: Valentine Zenker)
