Le gendre de Trump et des Saoudiens rachètent un géant du jeu vidéo
L'éditeur américain de jeux vidéo Electronic Arts (EA), qui produit notamment les populaires jeux de foot EA Sports FC (ex-Fifa) ou de simulation les Sims, a annoncé lundi son acquisition par un consortium de fonds d'investissement.
L'opération, réalisée entièrement en numéraire, valorisera EA autour de 55 milliards de dollars, a précisé l'entreprise dans un communiqué. Dans les premiers échanges après l'ouverture de la Bourse de New York, le titre prenait plus de 5%.
Feu vert des régulateurs
Dans le détail, le groupe d'investisseurs propose 210 dollars par action, soit une prime de 25% par rapport au cours de clôture de jeudi, avant que le Wall Street Journal ne fasse état, vendredi, d'une offre imminente. Le consortium est composé du fonds souverain saoudien PIF, ainsi que des sociétés d'investissement Silver Lake et Affinity Partners, cette dernière fondée par le gendre de Donald Trump, Jared Kushner.
L'accord prévoit que PIF se contente de conserver sa participation existante de 9,9% et demeure ainsi actionnaire minoritaire, Silver Lake et Affinity Partners acquérant le solde des titres. Il va leur falloir débourser 36 milliards de dollars, selon le communiqué, dont 20 provenant d'un emprunt, entièrement souscrit par la banque JPMorgan Chase.
Les parties prenantes de la transaction s'attendent à ce qu'elle soit finalisée au premier trimestre de l'exercice fiscal décalé d'EA, c'est-à-dire entre avril et juin, sous réserve du feu vert des régulateurs. Une fois la prise de contrôle effective, l'action EA sera retirée de la cote, précise le communiqué publié lundi.
Désaccord avec la Fifa
Electronic Arts est connu dans le monde entier pour son titre «Fifa», simulation de football actualisé tous les ans de 1993 à 2023, avant que l'éditeur ne perde la licence après un désaccord financier entre EA et la Fédération internationale (Fifa). Malgré son changement de nom, le jeu, désormais appelé EA Sports FC, a largement conservé sa base de joueurs, au point d'être le jeu le plus vendu en Europe de l'Ouest en 2023, année de lancement du premier millésime, l'EA Sports FC 2024.
Outre le football, le groupe de Redwood City (Californie) édite également, sous licence, «Madden» (football américain en partenariat avec la ligue NFL), NHL (hockey), UFC (arts martiaux mixtes) et F1 (Formule 1). L'éditeur est aussi propriétaire de la franchise «The Sims», jeu qui permet de se créer un avatar et de développer des personnages et une ville dans un monde virtuel.
Un quart de siècle après son lancement, cet univers continue d'attirer de nouveaux adeptes et, en mai 2024, EA avait révélé que 85 millions de personnes jouaient à la dernière version, «The Sims 4». (jzs/afp)