Donald Trump a affirmé mardi qu'il était favorable à l'idée d'un rachat de TikTok par Elon Musk, si le patron de X, SpaceX, et Tesla voulait acheter le réseau social de l'entreprise chinoise ByteDance, interdit aux Etats-Unis depuis dimanche.
«Il nous faudrait peut-être l'accord de la Chine, mais je suis sûr qu'elle le donnerait», a dit Donald Trump.
Si la Chine refusait de donner son feu vert, «nous leur imposerions des droits de douane», a prévenu le président américain.
La semaine dernière, l'agence Bloomberg avait affirmé que le gouvernement chinois serait ouvert à un rachat par Elon Musk, un scénario que TikTok avait qualifié de «pure fiction».
Lundi, le président américain a signé un décret ordonnant à son gouvernement de suspendre pour 75 jours l'application de la loi, afin d'essayer de trouver une solution.
Il a également suggéré depuis la Maison-Blanche que l'entité qui rachèterait TikTok devrait «donner la moitié aux Etats-Unis» en échange d'une «licence».
La loi en question, votée par le Congrès en 2024 et entrée en vigueur dimanche, impose à la maison mère de la plateforme de la vendre, sous peine d'interdiction sur le territoire américain.
Elle a entraîné l'inaccessibilité au réseau social durant quelques heures ce week-end. La loi prévoit de très lourdes amendes pour les fournisseurs d'internet et les boutiques d'application, jusqu'à 5000 dollars par utilisateur pour ces dernières.
Ces sanctions seraient infligées par le ministère de la Justice, à qui Donald Trump a enjoint de ne pas intervenir durant deux mois et demi, le temps de «consulter (ses) conseillers», selon le texte du décret.
Les 170 millions d'utilisateurs qui ont déjà TikTok aux Etats-Unis peuvent donc continuer à s'en servir, mais ils ne peuvent plus mettre à jour régulièrement la plateforme comme d'ordinaire.
Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d'empêcher les autorités chinoises d'accéder aux données d'utilisateurs américains ou de manipuler l'opinion aux Etats-Unis.
Mais le nouveau chef d'Etat, qui avait aussi voulu bannir TikTok pendant son premier mandat au nom de la sécurité nationale, a cette fois relativisé les risques que pose le réseau social.
«Il y a tant de produits qui sont fabriqués en Chine et le seul dont ils se plaignent, c'est TikTok», a déclaré Donald Trump lundi en référence aux élus du Congrès.
«Soyons honnêtes, nous avons des problèmes plus graves que de voir la Chine récupérer des informations sur de jeunes enfants», utilisateurs de TikTok, a-t-il ajouté. (ats)
