Avec ces fonctionnaires américains qui «souffrent tous»

Des fonctionnaires fédéraux mis en congé sans solde après le shutdown du gouvernement américain reçoivent de la nourriture à Hyattsville, dans le Maryland.Image: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP

«Je mange quoi?» Ces fonctionnaires américains ne sont plus payés

La paralysie budgétaire (ou shutdown) du gouvernement américain débute sa quatrième semaine et met à mal les fonctionnaires qui ne touchent plus de salaire.

Paul NOLP, Etats-Unis / AFP

«Faut bien que je vive», lance d'un ton amer Diane Miller, 74 ans, au milieu d'un parking en banlieue de Washington. A ses côtés, des centaines d'employés fédéraux, étranglés économiquement par la paralysie budgétaire aux Etats-Unis, font la queue devant une distribution d'aide alimentaire.

Son tour arrive, elle montre sa carte de fonctionnaire de l'Etat fédéral et reçoit deux cartons: un de fruits et légumes frais, un de denrées non périssables. Une aide «nécessaire» depuis que sa fiche de paie affiche «0».

Des fonctionnaires en manque de moyens

La grande majorité des employés fédéraux ont été placés au chômage technique depuis le 1^er octobre et ne touchent plus leur salaire à cause du fameux shutdown, faute d'accord entre les républicains de Donald Trump et l'opposition démocrate sur le budget américain. Diane Miller, les yeux brillants de colère, lance:

«C'est horrible, on en souffre tous. J'ai travaillé plus de 50 ans pour l'Etat et je me retrouve ici, dans cette file, à venir chercher de la nourriture. Sans ça, comment je fais, moi, pour manger?»

Pour accompagner les fonctionnaires, des distributions de nourriture sont organisées à travers le pays. Mercredi, près de Washington, les plus de 310 cartons, contenant chacun l'équivalent de 75 dollars de course, ont été distribués en moins d'une heure.

Dave Silbert, à la tête de la banque alimentaire qui coorganise la distribution, soupire:

«Ces gens, il y a encore deux semaines, recevaient un salaire régulier et menaient une vie normale. Soudain, ils se sont retrouvés sans rien et font la queue pour recevoir de la nourriture.»

De nombreux fonctionnaires font la queue pour recevoir de la nourriture.Image: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP

Diane Miller, qui travaille pour la Fema, l'agence gouvernementale mobilisée en cas de catastrophe naturelle, qui a vu ses effectifs fondre sous les assauts de Donald Trump, fulmine:

«Personne ne mérite d'être traité comme nous le sommes actuellement»

Pour elle, il n'est plus question de faire des dépenses inutiles, et encore moins d'aller au restaurant.

Donald Trump désigné comme coupable

Dans la file d'attente, Adrian, qui préfère taire son nom de famille par crainte de représailles, lâche:

«On peut à peine payer nos emprunts bancaires et avec les factures du quotidien, comme le téléphone et tout, ça fait effet domino. J'ai besoin d'aide. Ça ne devrait pas être le cas après 33 ans au service de mon pays.»

«Tout le monde est payé: les députés, les sénateurs. Alors que nous, non. Si on n'est pas payés, ils ne devraient pas l'être non plus»

Cette experte en droit fiscal pointe du doigt la politique de Donald Trump, et notamment les drastiques coupes dans les emplois fédéraux effectuées en début d'année via sa commission à l'efficacité gouvernementale, Doge, chapeautée par Elon Musk:

«Tout le monde nous voit maintenant comme un ennemi, alors qu'on fait juste notre travail. Combien de temps ça va durer?»

La paralysie budgétaire, qui s'étire depuis 22 jours, est d'ores et déjà la deuxième plus longue de l'histoire du pays.

Un bénévole aide à préparer des repas destinés à être distribués aux fonctionnaires fédéraux mis en congé sans solde au No Limits Outreach Ministries, le 21 octobre 2025 à Hyattsville, dans le Maryland.Image: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP

Des nombreuses craintes quant à l'avenir

La question angoisse Amber, employée des ressources humaines de l'armée américaine qui n'a pas souhaité être identifiée:

«J'ai très peur que ça dure encore longtemps. Je suis dans une situation très précaire, en plein divorce, et maintenant, sans salaire, j'ai du mal à joindre les deux bouts.»

Elle dit qu'elle vient d'emprunter 20 000 dollars pour payer son loyer. Elle ajoute:

«Je suis ici aujourd'hui parce que je dois bien nourrir mes deux enfants»

Diane Miller renchérit: «Si ça dure jusqu'aux vacances de Thanksgiving (réd: fin novembre), puis jusqu'à l'hiver, ce sera la cata!» D'un sourire crispé, la septuagénaire soupire:

«Aujourd'hui, je suis triste d'être Américaine»

Chaque carton reçu contient 70 dollars de courses.Image: BRENDAN SMIALOWSKI / AFP