On dirait une scène d'un mauvais film. Une femme se promène en ville et se fait soudainement frapper par un inconnu. Depuis quelques jours, la réalité a dépassé la fiction à New York. Sur TikTok, les victimes montrent leurs hématomes ou leur œil au beurre noir. Certaines ont eu des commotions cérébrales. Elles ignorent qui les a frappées et pourquoi. La série d'agressions fait sensation dans tout le pays. Ces incidents rappellent à de nombreux Américains les mauvais souvenirs d'un «jeu».
Reprenons depuis le début: Halley Kate Mcgookin, une New-Yorkaise, a publié lundi une vidéo sur TikTok dans laquelle elle raconte qu'un inconnu vient de la frapper au visage alors qu'elle se promenait dans la ville. Elle explique:
Elle a dû être prise en charge pour sa blessure.
La vidéo a enregistré plus de 46 millions de vues. Dans les commentaires, beaucoup comparent l'incident à une scène du jeu vidéo GTA. D'autres se demandent ce qui se passe à New York. «Qui passe son temps à vous frapper?», demande un internaute.
Car Haley n'est pas la seule à s'être fait tabasser «au bol» dans la ville américaine. Au moins une douzaine d'autres jeunes femmes se sont manifestées après sa vidéo pour témoigner d'histoires similaires.
Les récits de toutes les victimes se ressemblent: il s'agit toujours des jeunes femmes. Au moment du passage à tabac, la plupart d'entre elles étaient sur leur téléphone portable, certaines sur leur GPS, d'autres pour écrire un message et d'autres encore pour enregistrer une vidéo.
Les attaques ont toutes eu lieu en plein jour, à des dates différentes, mais dans un seul quartier de Manhattan.
On ignore le nombre total de signalements à la police, idem pour le nombre d'agresseurs. On ne sait pas non plus si les hommes agissent de concert. Selon le New York Post, l'une des victimes a alerté un policier après avoir été violentée. Celui-ci lui aurait fait un lien potentiel avec un centre pour toxicomane situé à proximité.
Cette série d'agressions n'est toutefois pas un phénomène nouveau. Elle rappelle un jeu macabre qui semble réapparaître régulièrement.
Le but est d'assommer sa victime d'un seul coup, d'où le nom de Knockout Game, c'est-à-dire «Le jeu du KO». La tendance a émergé dans les années 1980.
La dernière fois que le «jeu» a fait parler de lui, c'était en 2013, lorsque de pareils incidents ont été signalés à travers le pays. A l'époque, les auteurs étaient généralement des adolescents de sexe masculin et leurs cibles des hommes plus âgés. Au moins trois hommes ont perdu la vie. Selon les autorités et les psychologues, ces agissements visaient surtout à impressionner ses amis. Interrogés par le New York Times, certains officiers de police avaient toutefois nié l'existence du «jeu du KO».
Que le jeu existe réellement ou non, les attaques arbitraires semblent de retour et elles ciblent les jeunes femmes. La situation inquiète cette catégorie de la population dans la métropole, alors que de nombreuses questions restent en suspens.
Un quadragénaire a été arrêté dans le cadre de cette affaire. Il aurait frappé Halley Kate Mcgookin ce lundi 25 mars. Selon la police, l'enquête sur cette affaire se poursuit. Au moins un autre homme est actuellement recherché par les forces de l'ordre.
(Traduit de l'allemand par Valentine Zenker)
