Le chanteur avait quitté son groupe en 2021 pour de multiples raisons de santé. Il était en soins palliatifs depuis quelques jours. Steve Harwell est décédé chez lui à Boise (Idaho, nord) «entouré par sa famille et ses amis», a indiqué dans un communiqué au magazine Rolling Stone le manager de Smash Mouth, Robert Hayes. Ce dernier a précisé que la disparition de l'artiste était due à des complications médicales consécutives à une maladie du foie.
Né en 1967, Steve Harwell avait fondé Smash Mouth en Californie en 1994 avec Kevin Coleman à la batterie, Greg Camp à la guitare et Paul De Lisle à la basse. Selon les musicologues, le groupe qui existe toujours joue un mélange de pop, rock, ska et punk.
Smash Mouth atteint la notoriété mondiale dès 1997 avec l'album Fush Yu Mang et le tube Walkin' on the Sun qui, avait vanté Harwell auprès de Rolling Stone en 2019, «a changé la musique et la manière dont les gens écoutent de la musique» grâce à ce «son que nous avons créé» et que «personne n'a pu copier».
Deux ans plus tard, en 1999, nouveau triomphe avec le titre phare All Star de l'album Astro Lounge nommé aux Grammy Awards et qui apparaît sur la bande-originale du dessin animé blockbuster Shrek.
D'après le New York Times, All Star qui a fait l'objet en près de 25 ans de multiples adaptations, a été écouté en streaming près d'un milliard de fois sur Spotify.
Dans son communiqué, Robert Hayes a rendu un hommage appuyé au chanteur «à la voix emblématique», qui avait quitté son groupe en octobre 2021 après un concert dans l'Etat de New York où il avait entre autres insulté son public.
Avec Harvell, Smash Mouth a vendu dix millions d'albums dans le monde, selon Hayes. Depuis les années 2010, Harwell avait connu plusieurs incidents de santé en concert ou en répétition et avait avancé des problèmes cardiaques pour justifier sa retraite il y a deux ans.
«Steve a vécu une vie plein gaz à 100%. Il a illuminé l'univers avant de s'éteindre», a salué Robert Hayes. (sda/ats/afp)
