La sensibilité à la douleur est différente pour chacun: certains sont sensibles, d'autres ont une tolérance à la douleur nettement plus élevée. On voit bien ces différences de tolérance lors de piqûres ou de morsures d'abeilles, de taons ou de mouches noires.
Il existe toutefois des insectes qui déclenchent de fortes douleurs chez tout le monde. Le scientifique Justin Orvel Schmidt s'est penché sur cette question.
L'entomologiste du Southwest Biological Institute en Arizona, aux États-Unis, a fait de grands sacrifices pour son étude: il s'est fait mordre ou piquer par plus de 150 insectes du monde entier. Il a noté l'intensité de la douleur provoquée par la piqûre ou la morsure et a établi un classement, le «Schmidt Sting Pain Index» (en français: «indice de douleur de piqûre de Schmidt»). Le voici:
Grâce à son classement de la douleur, Schmidt a pu établir la liste des piqûres ou morsures d'insecte par ordre de douleur:
Les abeilles hématophages (Sphecodes), les abeilles sillonneuses comme les abeilles sillonneuses communes (Lasioglossum calceatum).
Les abeilles sillonnantes sont présentes principalement en Europe, en Asie centrale et orientale ainsi que dans d'autres régions du monde. En Europe centrale, elles font partie des espèces d'abeilles sauvages les plus courantes.
Fourmis piquantes comme la fourmi de feu (Solenopsis invicta).
La fourmi de feu est originaire d'Amérique du Sud. Aujourd'hui, on la trouve également aux Etats-Unis, en Chine et en Australie.
La fourmi d'acacia (Pseudomyrmex ferruginea).
Guêpes à tête courte (Vespula), dont la guêpe commune (Vespula vulgaris), la guêpe germanique (Vespula germanica).
Il existe plus de 25 espèces différentes de guêpes à tête courte dans le monde.
Abeilles à miel (Apis), frelons.
Frelon européen (Vespa crabro), fourmis de velours (Mutillidae).
Les frelons européens n'ont que très peu de prédateurs. En Europe, il existe environ 155 espèces différentes.
Guêpe pepsis (Pepsis grossa).
La guêpe pepsis est l'insecte officiel de l'Etat du Nouveau-Mexique et peut mesurer jusqu'à cinq centimètres.
Fourmi balle de fusil (Paraponera clavata), guêpe bourreau (Polistes carnifex).
La fourmi balle de fusil compte parmi les plus grandes espèces de fourmis au monde et vit en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Les piqûres d'insectes inoffensives sont souvent faciles à traiter soi-même. Après la piqûre ou la morsure, examinez la zone atteinte. Si un dard est encore présent, retirez-le complètement. Lavez ou refroidissez la zone.
Si des symptômes tels que des vertiges, des nausées ou des difficultés respiratoires apparaissent, consultez un médecin. Il en va de même si la peau autour de l'endroit de la piqûre change de couleur de manière inhabituelle, si elle gonfle très fortement et douloureusement ou si les rougeurs s'étendent fortement.
Traduit et adapté de l'allemand par Léa Krejci
