Une légende du ski à deux doigts de courir aux JO d’été
Quand, en 2025, Therese Johaug, alors âgée de 37 ans, raccrochait les skis une seconde fois pour se consacrer à sa famille, peu imaginaient la revoir un jour aux Jeux.
La skieuse au palmarès époustouflant (quatre médailles d’or olympiques, quatorze titres de championne du monde, trois gros globes de Coupe du monde ou encore quatre Tours de ski) renonçait alors aux JO d'hiver 2026, organisés un an seulement après des Mondiaux réussis à domicile (quatre médailles). A 37 ans, elle semblait dire définitivement adieu au sport de très haut niveau.
Et voilà qu’un peu plus d’un an plus tard, le rêve olympique refait surface. Mais dans un autre sport: la course à pied.
Ceux qui suivaient la championne lorsqu’elle dominait le ski mondial se souviennent qu’elle courait l’été autant par passion que pour préparer ses saisons hivernales et casser la routine. A l'époque, ses performances étaient déjà remarquables. En 2019, elle avait décroché le titre de championne de Norvège du 10 000 mètres et atteint les minima pour les Européens, finalement annulés en raison de la pandémie. Elle avait par ailleurs reçu des invitations pour la Diamond League à Oslo et Stockholm.
Des années plus tard, Johaug va toujours aussi vite, peut-être même plus. Désormais entièrement focalisée sur la course à pied, elle est passée pour la première fois sous les 31 minutes sur 10 kilomètres cet automne, devenant ainsi la deuxième Norvégienne la plus rapide de l’histoire sur la distance. Inutile de préciser que ce pays scandinave est une nation d’athlétisme.
Quelques semaines auparavant, Therese Johaug s’était classée première Européenne du semi-marathon de Copenhague, organisé dans le cadre des Mondiaux sur route de course à pied. Son temps? 1h08'43, alors qu'elle n'était pas à 100% de ses capacités physiques.
A l’issue de cette course, Johaug avait évoqué dans son podcast son désir de monter sur marathon et de participer à cette épreuve lors des Jeux olympiques 2028 à Los Angeles. «Les Jeux olympiques d’été pourraient être une expérience formidable», avait-elle alors déclaré.
L’ancienne skieuse fera ses grands débuts sur la distance mythique en décembre prochain, au marathon de Valence. La course espagnole constituera une première étape vers son nouveau rêve olympique.