In den Tagen nach dem Wimbledon-Final, den er nach zwei vergebenen Matchbällen und in knapp fünf Stunden gegen Novak Djokovic verloren hatte, fuhr er mit der Familie in einem Bus durch die Ostschweiz. Er wanderte im Alpstein. Später fuhr er mit dem Mountainbike durch die Bündner Bergwelt, wo er auch seinen 38. Geburtstag feierte. «Mirka hat einen Kuchen gebacken, die Kinder haben die Kerzen ausgeblasen und wir machten eine Wanderung», erzählt Roger Federer.
Der «Maestro» liess nichts unversucht, die Dämonen der Vergangenheit zu vertreiben. Nur: Es gelang ihm nicht. «Als ich wieder zu trainieren begann, hatte ich Flashbacks – von den guten und den schlechten Momenten. Es war schwierig für mich», sagt Federer. Er, der die Kunst des Vergessens so gut beherrscht wie kaum ein anderer, grübelte.
Zehn Tage rührte er kein Racket mehr an. Nun kehrt Roger Federer in Cincinnati in den Turnier-Zirkus zurück. Und er will den Blick wieder nach vorne richten, um nicht zur Geisel der Dämonen der Vergangenheit zu werden. Kein Ort sei dafür geeigneter als Mason, die Kleinstadt im Bundesstaat Ohio mit 30'000 Einwohnern, wo das Turnier stattfindet.
«Es ist ruhig und entspannt. Wir spielen ja oft genug in grossen Städten», sagt Federer. Für ihn sei es es der ideale Start in den Spätsommer. Wie schon oft zuvor. Sieben Mal hat der Baselbieter das Turnier gewonnen – nur in Halle, Basel, Dubai und Wimbledon gewann er noch öfter den Titel. Bei seinen drei letzten Teilnahmen (2014, 2015 und 2018) stand er immer im Final. Letztmals gewann er vor vier Jahren.
Damals mit einem Final-Sieg gegen Novak Djokovic, dem er im Vorjahr im Final unterlag – wie vor vier Wochen in Wimbledon. Gleiches kann sich nicht wiederholen. Rafael Nadal zog zwar seine Teilnahme in Cincinnati nach dem Sieg in Montreal zurück, doch weil die Auslosung bereits über die Bühne gegangen war, hatte das keine Auswirkungen für Federer und Djokovic, der seit Wimbledon ebenfalls pausiert hatte.
World No.2 Rafael Nadal, our 2013 champion, has withdrawn from #CincyTennis citing fatigue.
— Western & Southern Open (@CincyTennis) August 12, 2019
Bianca Andreescu has also withdrawn due to a change in schedule. We wish you both the best and hope to see you next year. pic.twitter.com/lVQmgVmeqb
Die Rivalen könnten bereits in den Halbfinals aufeinandertreffen. Federers ersten Gegner ermitteln der Italiener Matteo Berrettini (23, ATP 26) und der Argentinier Juan Ignacio Londero (25, ATP 55). In den Achtelfinals könnte es zum Schweizer Duell gegen Stan Wawrinka kommen.
Für Federer bildet Cincinnati nicht nur den Auftakt, sondern auch gleich die Hauptprobe für die Ende August beginnenden US Open, das letzte Grand-Slam-Turnier des Jahres. Dort erreichte er von 2004 bis 2009 zwar sechs Mal in Folge den Final und gewann fünf Mal davon. Doch seither stand er nur noch einmal im Final – 2015, als er nur 4 von 23 Breakchancen nutzen konnte und gegen Djokovic in vier Sätzen verlor.
In New York musste Federer gegen den Serben zwei weitere bittere Niederlagen einstecken. 2010 und 2011 verlor er jeweils in den Halbfinals, nachdem er zwei Matchbälle nicht hatte nutzen können. Auch das sind so Dämonen der Vergangenheit, die ihn Federer bis heute verfolgen.
