Après des visites d'Etat en Allemagne, puis en France, pour marquer sa volonté de rapprochement avec ses alliés européens, Charles se tourne à présent vers le Commonwealth. Ce vestige de l'Empire britannique qui regroupe 56 pays, pour la plupart d'anciennes colonies britanniques, est fragilisé par des critiques de plus en plus vives sur le passé colonial du Royaume-Uni.
Le choix du Kenya n'est pas anodin, au contraire: c'est là qu'Elizabeth II, la mère de Charles, a appris la mort de son propre père George VI en 1952 et qu'elle est devenue reine.
Après leur arrivée lundi soir, Charles et Camilla seront reçus mardi par le président William Ruto dans la capitale Nairobi. Au programme de ces deux jours: rencontre avec des entrepreneurs, des jeunes, banquet d'Etat, visite d'un nouveau musée dédié à l'histoire du Kenya et dépôt d'une couronne de fleurs sur la tombe du soldat inconnu dans les jardins d'Uhuru. Le couple doit ensuite se rendre à Mombasa (sud), où Charles, attaché aux questions environnementales, visitera notamment une réserve naturelle et rencontrera des représentants religieux.
Ce déplacement royal intervient quelques semaines avant les célébrations du 60e anniversaire de l'indépendance du Kenya, proclamée le 12 décembre 1963. Objectif? «Mettre en valeur le meilleur de ce pays, de ses jeunes entrepreneurs et créateurs de la tech à ses magnifiques forêts et littoral», selon un communiqué.
Au-delà des festivités, du banquet et du bon temps, ce voyage permettra d'évoquer aussi «les aspects les plus douloureux de l'histoire commune du Royaume-Uni et du Kenya» dans les années précédant l'indépendance, a assuré le palais de Buckingham.
Entre 1952 et 1960, plus de 10 000 personnes ont été tuées au Kenya à la suite de la révolte des Mau Mau contre le pouvoir colonial, l'une des répressions les plus sanglantes de l'Empire britannique. Après des années de procédure, Londres a accepté en 2013 de dédommager plus de 5000 Kényans, mais certains attendent que le roi présente des excuses officielles pour les actes passés du Royaume-Uni. (mbr/ats)
