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L'autopen, la nouvelle cible de Donald Trump

Donald Trump critique l'utilisation d'un autopen de la part de Joe Biden et de son administration, lui qui apprécie signer la plupart des documents à la main.
Donald Trump a toujours adoré exhiber sa signature lors de séances de dédicaces grandiloquentes.getty/watson

Trump a trouvé comment gâcher la retraite de Joe Biden

Au milieu de sa récente croisade contre son prédécesseur Joe Biden, Donald Trump a trouvé un nouvel angle d'attaque: l'autopen.
19.03.2025, 16:5619.03.2025, 16:56
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On aurait pu croire que reconquérir la Maison-Blanche aurait apaisé le courroux et l'ego blessé de Donald Trump vis-à-vis de son rival démocrate, Joe Biden, qui l'avait battu à la régulière en 2020. Il n'en est rien. L'actuel président semble déterminé à ternir le bilan de son prédécesseur.

Pour ça, il veut frapper là où ça fait mal: en plein dans les grâces présidentielles, dont Joe Biden a été un dispensateur prolifique au cours de ses derniers jours au pouvoir. Le 46ᵉ président a même établi un record de clémence présidentielle en commuant près de 2500 peines, dont celles de plus de 2000 personnes reconnues coupables d'infractions non violentes liées à la drogue.

Plus important encore, il a tenu expressément à gracier son propre fils, Hunter Biden. Sans oublier les membres du comité spécial chargé d'enquêter sur l'assaut du Capitole du 6-Janvier, ainsi que d'autres figures politiques ayant tenu tête à Donal Trump ces quatre dernières années. Parmi eux: la républicaine Liz Cheney, son collègue de parti Adam Kinzinger, le Dr Anthony Fauci ou encore le général à la retraite Mark Milley.

Toutes et tous devenus, par la force des choses, ennemis publics numéro 1 de l'actuel président. Lequel est aujourd'hui persuadé, comme il l'a clamé sur son réseau Truth Social lundi, que les grâces signées par Joe Biden étaient «NULLES», «VACANTES», «SANS FORCE NI EFFET». Tout ça parce qu'elles auraient été accordées... par un autopen.

L'autopen

Si vous êtes un citoyen normal et que vous n'avez pas pour habitude de signer des autographes, petite explication: l'autopen, comme le rappelle le Washington Post, est une «technologie relativement banale», qui consiste en une petite machine utilisant de l'encre réelle pour reproduire une signature humaine. L'autopen peut être utilisé avec n'importe quel style de stylo, y compris le feutre préféré de George W. Bush.

Particulièrement pratique quand les documents sont très nombreux ou que la tâche s'avère logistiquement compliquée.

Damilic Corp. president Bob Olding anchors a sheet of paper as the Atlantic Plus, the Signascript tabletop model autopen, produces a signature at their Rockville, Md., office, June 13, 2011. (AP Photo ...
Un modèle d'autopen, qui permet de ménager les poignets des présidents américains. Image: AP

Ces derniers jours, Donald Trump, grand adepte des séances de signature pleines de dramaturgie, n'a pas seulement suggéré que Joe Biden usait et abusait de cet outil. Pire. Sur fond de débat sans fin sur la santé mentale et physique de son successeur, il a allégué que les assistants en faisaient parfois usage à son insu, usurpant ainsi illégalement les pouvoirs exécutifs de la présidence. Naturellement, sans avancer la moindre preuve.

«(Joe Biden) savait-il ce qu'il faisait? A-t-il donné les autorisations? Ou est-ce quelqu'un dans un bureau, peut-être un extrémiste de gauche, a-t-il signé tout ce qu'il voulait?»
Donald Trump dans la nuit de dimanche à lundi, à bord d'Air Force One, devant des journalistes

Au contraire, glisse le Washington Post, il semblerait que les équipes de Joe Biden se soient plutôt démenées pour faire en sorte que l'ancien chef d'Etat puisse signer les documents importants directement de sa main.

En janvier 2023, par exemple, un collaborateur de la Maison-Blanche a transporté un projet de loi de dépenses de 1653 pages dans trois bagages à main jusqu'à St. Croix, où Joe Biden était en vacances, afin qu'il puisse le signer. Et en 2022, un collaborateur avait volé jusqu'en Corée du Sud pour que l'ex-président puisse apposer son paraphe sur un projet de loi autorisant une aide de 40 milliards de dollars à l'Ukraine.

WASHINGTON, DC - JUNE 18: US President George W. Bush signs H.R. 1676, the Native American Home Ownership Opportunity Act of 2007, June 18 2007 in the Oval Office of the White House in Washington, DC. ...
George Bush en pleine signature (à la main) d'un décret en 2007. Getty Images North America

Une théorie du complot venue de la droite

Cette rumeur de l'autopen utilisée à outrance par Joe Biden, c'est à l'Heritage Foundation qu'on la doit. Le 6 mars, ce très influent groupe de réflexion conservateur, basé à Washington, a affirmé sur les réseaux sociaux avoir examiné un large éventail de documents portant la signature du démocrate. Des signatures soi-disant toutes identiques, comme si elles avaient été apposées à l'aide d'un stylo automatique.

L'organisation, qui s'est spécifiquement concentrée sur les grâces susceptibles d'être contestées en justice, a notamment remis en question la validité d'une série d'amnisties datant du 30 décembre 2022, alors que Joe Biden était en vacances aux Iles Vierges américaines, et qui comportaient une signature apposée... à Washington.

«Nous envisageons d'embaucher un expert en écriture si le besoin s'en fait sentir, juste pour étayer cela»
Mike Howell, irecteur exécutif du Heritage Oversight Project, au Washington Post

A noter qu'une grande partie de leur analyse initiale s'est appuyée sur les documents du Registre fédéral, qui publie le texte des actions exécutives avec une signature numérique au lieu de l'original.

Une pratique de longue date chez les présidents

Précisons encore que les présidents américains ont presque toujours eu recours à des appareils pour faciliter la signature. Thomas Jefferson, par exemple, possédait plusieurs polygraphes – une invention qui permettait à plusieurs stylos de réaliser des copies simultanées pendant que l'auteur écrivait. Pour ce qui est de l'autopen, George W. Bush a été le premier à être vertement critiqué pour son utilisation excessive - il s'était alors défendu en invoquant les énormes volumes de correspondance exigés d'un président.

Barack Obama en a également fait usage à plusieurs reprises, notamment lors d'un séjour en France en 2011 durant lequel il a autorisé une prolongation du Patriot Act. Il l'a de nouveau utilisé en Indonésie pour signer un projet de loi de finances visant à maintenir le financement du gouvernement, ainsi qu'une autre fois lorsqu'il se trouvait à Hawaï, pour valider une loi fiscale à distance.

Quid de Donald Trump? L'actuel président a spécifié aux journalistes cette semaine qu'il n'avait utilisé un autopen qu'«uniquement pour des documents très peu importants». «On pourrait l'utiliser, par exemple, pour envoyer une lettre à un jeune, parce que c'est gentil», a-t-il glissé aux journalistes dimanche soir à bord d'Air Force One.

«On reçoit des milliers de lettres de soutien pour les jeunes, pour ceux qui ne se sentent pas bien, etc. Mais signer des grâces et tout ce qu'il a signé avec un autopen est honteux»
Donald Trump lors d'une conférence de presse, dimanche

Le ministère de la Justice n'a pas encore commenté le cas ni confirmé si les grâces accordées par Joe Biden étaient bel et bien «nulles». Reste que les accusations de son successeur menacent de déclencher une âpre bataille juridique - probablement perdue d'avance pour le président à la retraite.

En effet, comme le précise à juste titre le Telegraph, avec des alliés loyaux à la tête du ministère de la Justice, du FBI et des agences de renseignement, Donald Trump dispose d'une marge de manœuvre sans précédent pour faire appliquer ses moindres désirs par le biais du pouvoir judiciaire. Y compris faire tourner la retraite d'un homme de 82 ans... au cauchemar.

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source: universal images group editorial / florilegius
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