Le président américain élu Donald Trump, condamné au pénal pour des paiements cachés à une vedette de la pornographie, a encore échoué devant la justice de New York à repousser le prononcé de sa peine. Celui-ci est prévu vendredi, dix jours avant son investiture.
Au lendemain d'un refus essuyé lundi devant le juge Juan Merchan, qui doit rendre la sentence, les avocats de Donald Trump ont plaidé mardi, lors d'une audience à la cour d'appel de New York, pour que la procédure soit gelée, dans une énième tentative de retarder l'échéance, indique un document judiciaire.
Selon ce document, une juge de la cour d'appel a rejeté la demande peu après avoir écouté leurs arguments, basés principalement sur l'immunité présidentielle.
Sauf succès éventuel d'un nouveau recours, la sentence de Donald Trump doit donc toujours être prononcée lors d'une audience le 10 janvier à 09h30 (15h30 en Suisse). Mais le juge Merchan a d'ores et déjà exclu une peine de prison, «impossible à mettre en oeuvre», et a donné la possibilité au futur locataire de la Maison-Blanche de comparaître en personne ou de manière virtuelle.
Malgré ces aménagements, annoncés vendredi, les avocats de Donald Trump ont multiplié les recours pour empêcher la tenue de l'audience, qui aura une forte valeur symbolique.
Après six semaines de procès en pleine campagne électorale, dans un climat électrique, Donald Trump est devenu le 30 mai le premier ex-président américain (2017-2021) à être condamné par la justice au pénal.
Un jury de douze citoyens l'avait reconnu coupable à l'unanimité de 34 délits de falsifications comptables pour cacher aux électeurs le paiement de 130 000 dollars à l'actrice Stormy Daniels, dans le but d'éviter un scandale sexuel à la toute fin de sa première campagne victorieuse en 2016 contre Hillary Clinton.
Donald Trump, qui a nié toute relation sexuelle avec l'actrice, a toujours dénoncé un procès politique ourdi par une justice aux mains de ses adversaires.
Il a réussi à échapper à tout procès dans les trois autres affaires, dans lesquelles il était inculpé, notamment la plus grave devant la justice fédérale pour ses tentatives présumées illégales d'inverser les résultats de la présidentielle de 2020 perdue contre l'actuel président américain Joe Biden. (jzs/ats)
