Les F-16 américains sont entrés en action pour défendre l'Ukraine
L'Ukraine a utilisé des avions de chasse F-16 livrés par ses partenaires occidentaux pour repousser les dernières frappes aériennes russes massives, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky mardi.
«Dans ces attaques massives russes, nous avons déjà détruit des missiles et des drones à l'aide de F-16», a dit Zelensky lors d'une conférence de presse, répétant aussi que le nombre d'appareils reçus par Kiev n'était pas «suffisant».
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Kiev a annoncé mardi avoir abattu cinq missiles et 60 drones russes au cours d'une seconde nuit consécutive d'attaque aérienne massive visant les infrastructures énergétiques ukrainiennes, qui a fait au moins quatre morts selon les autorités.
Après 2 ans
Le 4 août, le président Zelensky avait déclaré avoir reçu les premiers avions de chasse occidentaux F-16, après une attente de plus de deux ans.
A l'occasion de leur réception, il avait déjà souligné que leur nombre était «insuffisant» à ses yeux.
Depuis le début de l'invasion russe en février 2022, Kiev plaidait sans relâche pour que lui soient livrés des F-16 dans l'espoir de mettre fin à la domination russe dans les airs et mieux protéger ses villes et ses troupes contre les bombardements russes quotidiens.
Des avions essentiels
De fabrication américaine, ces avions sont considérés comme le joyau de la couronne dans la liste du matériel militaire que l'Ukraine a demandé à ses soutiens afin de tenter de repousser l'avancée des forces russes sur son sol.
Mi-mai, Volodymyr Zelensky avait expliqué lors d'un entretien accordé à l'AFP avoir besoin de 120 à 130 de ces appareils pour obtenir la parité avec l'aviation russe.
Les partenaires de l'Ukraine ont toutefois promis à ce stade d'envoyer moins de 100 F-16, la plupart de ces avions étant susceptible d'être livrés sur plusieurs années, après une formation approfondie des pilotes qui les utiliseront. (jah/ats)