L'agence météorologique Met Office a annoncé lundi que les températures printanières avaient dépassé de 1,4 degré la moyenne saisonnière, atteignant 9,5 degrés, un record depuis le début des relevés en 1884.
Le précédent record datait du printemps dernier avec 9,37 degrés, et les «trois printemps les plus chauds ont tous eu lieu depuis 2017, témoignant de l'évolution de notre climat», dit-elle dans son communiqué.
Les mers britanniques ont aussi connu une vague de chaleur inhabituelle, avec des températures records à la surface en avril et en mai, dépassant les normales de 4 degrés dans certaines régions.
Ce pays connu pour son climat océanique a également enregistré 653,3 heures de soleil de début mars à fin mai, soit 43% de plus que la moyenne, ce qui constitue un record depuis le début des relevés en 1910.
Avec seulement 128,2 millimètres de pluie de mars à mai, il s'agit en effet «du printemps le plus sec depuis plus de 50 ans» au Royaume-Uni, depuis 1974 et ses 123,2 millimètres de précipitations.
Le principal syndicat agricole britannique, le NFU, s'est fait l'écho de l'inquiétude des agriculteurs. Certains ont commencé à irriguer plus tôt que d'habitude, constatant que leurs semis de printemps n'avaient pas encore germé à cause du temps exceptionnellement sec.
«Mi-mai, le Royaume-Uni connaissait son printemps le plus sec depuis plus d'un siècle, et bien que la météo humide récente ait légèrement amélioré les conditions, le printemps 2025 reste le sixième le plus sec depuis le début des relevés en 1836», a conclu lundi l'agence météorologique.
Dans l'ensemble du pays, les précipitations ont été inférieures de 40% à la moyenne historique.
L'Angleterre, en particulier, a «connu son printemps le plus sec depuis plus de 100 ans, battu seulement par celui de 1893», selon le Met office.
Le nord-ouest de l'Angleterre a officiellement été placé en état de «sécheresse» fin mai par l'Agence de l'Environnement, qui avait convoqué quelques semaines plus tôt une réunion sur le sujet.
Comme en Ecosse, les niveaux des réservoirs d'eau y sont «particulièrement, voire exceptionnellement bas», et ceux des rivières aussi, avait-elle prévenu, exhortant les compagnies d'eau britanniques à «faire davantage pour préserver les réserves».
Au-delà du Royaume-Uni, une sécheresse jamais vue depuis des décennies frappe depuis plusieurs semaines une partie du nord de l'Europe, dont le Danemark, le nord de la France et les Pays-Bas, faisant craindre pour les rendements des futures récoltes que les agriculteurs ont semé.
Cette saison illustre «certains des changements que nous observons dans nos schémas météorologiques, avec des conditions plus extrêmes – notamment un temps sec et ensoleillé prolongé – qui deviennent plus fréquentes», a souligné Emily Carlisle du Met office.
Selon l'agence, «huit des dix printemps britanniques les plus chauds ont eu lieu depuis l'an 2000».
Alec Hutchings, conseiller climat au WWF, a lui estimé que «ces nouvelles données du Met Office constituent un avertissement brutal: le changement climatique n'est plus une menace lointaine – il est là, maintenant, et il faut agir immédiatement». (ats)
