«Travail toujours très professionnel», «excellent travail», «grand engagement». Des louanges habituellement adressées à un entraîneur qui cartonne et que les dirigeants voudraient absolument garder.
Mais pas au FC Lugano. Le club tessinois a utilisé ces termes, qualifiant le labeur de son entraîneur, dans un communiqué annonçant son... licenciement avec effet immédiat.
Le Brésilien Abel Braga ne prendra donc plus place sur le banc du Cornaredo. Il n'y aura fait que cinq matchs officiels.
Comunicato stampa: Cambia la guida della prima squadra.
— FC Lugano (@FCLugano1908) September 1, 2021
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Aucune raison n'est donnée pour expliquer cette décision. Le communiqué précise juste qu'elle a été prise après «une analyse approfondie de la situation».
Derrière ce laconisme, difficile d'imaginer les résultats comme justification du renvoi du technicien de 69 ans et de deux de ses assistants, eux aussi brésiliens: Lugano occupe un honorable sixième rang de Super League (avec un match de retard), après deux victoires pour autant de défaites. Il avait aussi étrillé le FC La Chaux-de-Fonds (1L) au 1er tour de Coupe de Suisse (7-1).
Seule explication plausible: la volonté d'une nouvelle direction par le nouveau boss du Cornaredo, arrivé il y a deux semaines. Abel Braga avait été choisi en début de saison par ceux qui devaient être les nouveaux dirigeants du club, des propriétaires brésiliens. Mais le rachat a capoté. Juste après, le club tessinois a finalement été vendu au milliardaire américain Joe Mansueto, qui détient aussi Chicago Fire en Major League Soccer.
Contacté par le Corriere del Ticino, le directeur général du FC Lugano Martin Blaser va dans ce sens:
Le CEO des Bianconeri n'a pas précisé les points concrets de cette nouvelle stratégie.
De son côté, Abel Braga s'offusque de son renvoi – annoncé le jour de son anniversaire – dans les colonnes du quotidien tessinois.
En attendant que le nouveau propriétaire et son staff choisissent leur futur coach, l'équipe sera dirigée par l'ex-adjoint d'Abel Braga, Mattia Croci Torti. Pour son prochain match, Lugano affrontera Bâle à la maison le 12 septembre.