En Suisse, un sergent-major a laissé des insultes homophobes sur la boîte vocale d'un camarade homosexuel, avec des soldats qui riaient en arrière-plan. Aujourd'hui encore, l'homophobie est une réalité dans l'armée.
Dans le cas du sergent-major, il y a eu des conséquences. La justice militaire l'a condamné l'année dernière à une amende pénale avec sursis de 40 jours-amendes à 100 francs suisses chacun et à une amende de 400 francs suisses pour diffamation et harcèlement sexuel.
Comment était-ce par le passé? Les membres homosexuels de l'armée étaient-ils discriminés? Ont-ils subi des injustices? Leur a-t-on refusé la promotion à des postes d'officiers supérieurs? Une équipe de recherche du Centre interdisciplinaire d'études sur le genre à l'Université de Berne examinera ces questions au cours des quatre prochaines années, comme l'ont annoncé l'Université de Berne et le Département de la Défense jeudi. La période de 1942 à 2020 sera étudiée.
Les sources sont rares. Par exemple, les données sur le personnel de l'armée ne sont conservées que jusqu'à cinq ans après leur départ. Néanmoins, des recherches dans les archives sont prévues, et des experts seront également interrogés.
Cependant, les chercheurs espèrent obtenir le plus d'informations possible grâce à des entretiens avec les personnes directement concernées. Leur objectif est d'interviewer au moins 60 personnes concernées. Michèle Amacker, professeure de sociologie et responsable du projet, déclare:
Samedi 15 juin, une équipe de l'Université de Berne a d'ailleurs participé à la Pride de Zurich pour tenter de recruter des témoins pour la recherche; des flyers ont également distribués. Les personnes intéressées peuvent contacter directement les chercheurs par e-mail.
L'Université de Berne fait œuvre de pionnière. Il s'agit de la première étude officielle sur la discrimination à l'égard des personnes homosexuelles en Suisse. L'étude a été commandée par le Département de la Défense (DDPS). Selon les informations de l'armée, le plafond des coûts s'élève à 685 000 francs suisses. Les recherches sont complexes, et les entretiens peuvent être menés en allemand, français, italien et anglais.
Le processus politique a été lancé par Priska Seiler Graf (PS/ZH) avec un postulat dans lequel elle demandait une réparation des injustices, y compris l'examen des réparations. Dans les cas particulièrement graves, elle peut envisager une compensation financière. Le Conseil fédéral et le Conseil national ont soutenu cette initiative.
Il est difficile d'estimer à quel point l'étude éclaircira les choses. Une chose est sûre: il y a cinquante ans à peine, une «orientation sexuelle anormale», telle qu'était considérée l'homosexualité, était une raison d'inaptitude au service. Alors que la Suisse a largement légalisé les actes homosexuels en 1942, ils sont restés répréhensibles dans le code pénal militaire jusqu'en 1992.
Le véritable coup d'envoi de l'étude a été donné par Rolf Stürm, âgé de 74 ans aujourd'hui, lors d'une célébration anniversaire des QueerOfficiers le 2 septembre 2021 à Lucerne. Dans son discours, il a raconté son expérience dans les années 1970 et 1980.
En tant que commandant de compagnie des troupes sanitaires, il recevait des listes avec les informations sur les membres de l'armée nouvellement affectés à son unité, en provenance de l'école de recrues ou d'une autre unité. Sur le rapport de corps, les homosexuels étaient marqués d'une note écrite au crayon: «HS» pour homosexuel. Rolf Stürm ne sait pas qui a fiché leur orientation sexuelle, ni si cela a conduit à une discrimination. Cette question est maintenant étudiée par l'Université de Berne. Selon l'ancien commandant, dans son unité, 5 personnes sur 100 étaient homosexuelles.
Rolf Stürm est médecin. Il s'est marié et a eu un fils. En 1982, lors d'un séjour d'études aux Etats-Unis, il a fait son coming-out comme gay. Trois ans plus tard, il l'a fait dans l'armée. Il s'agissait d'une collecte de sang à laquelle les homosexuels n'étaient pas autorisés à participer en raison du sida.
Lors de la lecture du départ, Rolf Stürm a déclaré:
Presque la moitié de la compagnie a enfilé des bottes de combat au lieu de se faire prélever du sang. Le faible nombre de participants à la collecte de sang lui a valu une mauvaise évaluation. Il ne sait pas si son coming-out l'a empêché de gravir plus haut dans la hiérarchie militaire que le grade de capitaine. L'ancien commandant espère que l'étude apportera également des réponses à la question de savoir combien de jeunes hommes ont évité le service militaire en prétendant être homosexuels.
Les chercheurs entendent également interroger les membres de l'armée qui ne sont pas homosexuels mais qui peuvent rapporter des incidents homophobes. Michèle Amacker, professeure de sociologie, déclare:
Il y a également des indications que dans le passé, certains codes pour l'homosexualité étaient utilisés dans le livret militaire. Les chercheurs suivent ces indications et examinent comment cela affecte ou a affecté la vie privée et professionnelle des personnes concernées. La question d'une réparation se pose également. Cela devra être décidé par la politique.
Le règlement de service stipule que tous les membres de l'armée doivent respecter les droits de l'homme et la dignité humaine dans leur diversité. Depuis le début de 2018, l'interdiction de discrimination s'applique explicitement également à l'orientation sexuelle. Dominik Winter est président des Queerofficers Switzerland, l'association des membres homosexuels, bisexuels, trans et intersexes de l'armée suisse.
Concernant l'incident avec le sergent-major, il déclare:
Un ton rude dans l'environnement hétéronormatif de l'armée peut parfois créer une atmosphère dans laquelle les membres de l'armée queer ne se sentent plus à l'aise.
Dominik Winter félicite cependant les supérieurs militaires et les camarades:
En grande partie, les supérieurs militaires sont conscients de leur responsabilité envers le bien-être de tous leurs subordonnés et punissent systématiquement de tels abus. Cependant, il arrive malheureusement que des incidents se produisent dans des cas isolés.
