Guy Parmelin a survécu à son voyage à Washington
Accompagné de la secrétaire d'État à l'économie (SECO), Helene Budliger Artieda, Guy Parmelin s'est rendu à Washington jeudi après-midi. Pour la Suisse, il s’agissait de réussir à faire baisser coûte que coûte les droit de douane imposés par Donald Trump, toujours à 39% aujourd’hui.
Bilan de ce déplacement? «Nous avons eu une très bonne discussion et avons pu clarifier presque tous les points», a-t-il déclaré à la radio SRF. «Dès que ces points auront été définitivement clarifiés, de plus amples informations seront communiquées», a précisé le conseiller fédéral.
Selon les informations fournies par les États-Unis, il n'a fait qu'une brève apparition devant les médias pour des raisons d'horaire. Des discussions «à différents niveaux» ont eu lieu dans l'après-midi (heure locale), a déclaré Markus Spörndli, porte-parole du Département fédéral de l'économie, de la formation et de la recherche (DEFR).
Guy Parmelin a notamment rencontré le représentant de la Maison-Blanche pour le commerce (USTR) Jamieson Greer.
Les Etats-Unis importent plus de produits helvétiques qu'ils n'exportent vers la Suisse. «Ils nous ont présenté des plans en ce sens», a ajouté le responsable, laissant entendre que les droits de douane visant les produits suisses pourraient être réduits.
Berne proche d'un accord?
Lundi soir, l'agence financière Bloomberg avait affirmé, citant des sources anonymes, que la Suisse était proche d'un accord ramenant les droits de douane à 15%, soit au même niveau que ceux appliqués aux principaux concurrents des entreprises suisses, soit de l'Union européenne, du Japon ou de la Corée du Sud.
Lundi également, évoquant la Suisse lors d'une conférence de presse à la Maison-Blanche lundi, le président américain a déclaré: «Nous travaillons à un accord pour baisser un peu leurs droits de douane». Il n'a toutefois pas voulu donner de chiffres précis, se contentant d'ajouter: «Nous travaillons sur quelque chose pour aider la Suisse».
Troisième entretien avec les Américains
Il s'agissait du troisième entretien de Guy Parmelin avec les autorités américaines en quelques mois, pour tenter d'abaisser la surtaxe douanière de 39% qui frappe depuis août les produits suisses, l'une des plus élevées imposées par le président américain Donald Trump.
Peu avant l'entrée en vigueur des droits de douane de 39% en août, le conseiller fédéral vaudois et la présidente de la Confédération Karin Keller-Sutter s'étaient rendus à Washington. Une rencontre avec le secrétaire d'État américain Marco Rubio n'avait toutefois pas abouti à un résultat concret.
En septembre, Guy Parmelin s'est rendu à nouveau aux États-Unis à la dernière minute et y a mené des discussions au niveau ministériel. Le 7 novembre, il a été annoncé que le ministre suisse de l'économie avait à nouveau échangé avec le représentant de la Maison-Blanche pour le commerce dans une discussion jugée «constructive».
(fv/ats/acu)