Le rapport du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) de l'ONU le montre: Au rythme actuel, la Terre se réchauffera de 1,5 degré vers 2030. C’est plus tôt que ce qui était prévu.
Actuellement, la Terre se réchauffe de 1,1 degré par rapport au niveau préindustriel. Vous imaginez peut-être qu'une augmentation de 0,4 degré, ce n’est pas grand-chose. Pourtant, cela a un impact majeur.
Plus la Terre se réchauffera, plus les phénomènes météorologiques extrêmes deviendront graves et fréquents, affirme Sonia Seneviratne, qui a travaillé sur le rapport du GIEC. «Dans les prochaines années, nous connaîtrons des vagues de chaleur, des sécheresses ou des précipitations comme nous n'en avons jamais vues auparavant», déclare la professeure en climatologie de l’EPFZ.
Le réchauffement de la planète déclenche toute une série d'événements. Un rapport sur le climat a déjà révélé en 2018 ceux qui pourront affecter la Suisse. Voici, en quatre points, ce à quoi nous devons nous préparer.
Si la Terre se réchauffe, il y aura de plus en plus de jours de chaleur extrême. La température moyenne augmentera et les jours et les nuits chauds deviendront plus fréquents. Ce n’est pas encore le cas cet été en Suisse, mais cela s'est déjà observé au Canada. Fin juin, on y a mesuré environ 50 degrés: Un nouveau record.
Et si cela n’est pas arrivé chez nous, c’est un hasard. Sonia Seneviratne explique:
Des températures aussi extrêmes ne sont pas mesurées chaque année. Cependant, elles deviennent plus fréquentes avec le réchauffement climatique. Le rapport du GIEC part du principe que ces degrés extrêmes, qui arriveraient tous les dix ans sans influence humaine, se mesureront quatre fois au cours de la même période à l’avenir.
Outre les températures maximales, la température moyenne est également en hausse. Cela concerne toutes les saisons, mais surtout l'été. Le rapport suisse 2018 sur le climat prévoit que les mois de juillet et d'août seront jusqu'à quatre degrés plus chauds à l'avenir. En outre, on prévoit jusqu'à 17 jours de chaleur supplémentaires, au cours desquels le thermomètre dépassera les 30 degrés.
Cela signifie également que les nuits ne peuvent plus se refroidir correctement, explique Reto Knutti, qui a travaillé sur le rapport climatique suisse. «Si la température ne descend pas en dessous de 20 degrés la nuit, le corps a du mal à récupérer», explique le climatologue.
«Il est difficile d'estimer combien de nuits tropicales il y aura par an à l'avenir», a-t-il ajouté. En 2019, il y avait six nuits par an à Bâle qui dépassaient les 20 degrés, au lieu d’une seule. A Saint-Gall, il y en avait cinq et au Tessin 21 au lieu de onze. «Nous pouvons supposer que ces chiffres ne seront plus une exception dans 20 à 40 ans, si l'on suit le rythme actuel», déclare Knutti.
Etant donné que l'air plus chaud peut absorber davantage d'eau, avec un réchauffement de 1,5 degré, il pleuvra davantage lors des événements pluvieux les plus extrêmes. Le rapport suisse sur le climat parle de six à sept pour cent d'eau en plus que l'air absorbe par degré Celsius.
C'est ce qui s'est produit cette année en Suisse et en Allemagne: Les fortes pluies du mois de juillet ont provoqué des crues et ont entraîné des inondations à certains endroits.
Cependant, les fortes pluies ne conduisent pas automatiquement à des inondations. Cette année, la Suisse a pu limiter les dégâts grâce à des systèmes d'alerte et à une protection contre les inondations.
Dans l'agriculture, la situation était différente: Les fortes pluies persistantes et la grêle en juillet ont causé des pertes de récoltes. En l'état actuel des choses, l'année 2021 restera dans les annales comme une mauvaise année agricole, déclare Sandra Helfenstein, porte-parole de l'Union suisse des paysans, à la Luzerner Zeitung.
Il pleuvra davantage à l'avenir, mais la quantité de précipitations dans son ensemble diminuera en été. Il y aura donc plus de jours sans pluie et plus d'eau s'évaporera du sol. Dans le futur, les périodes sèches en été dureront jusqu'à une semaine de plus qu'aujourd'hui.
D'une part, c'est un problème pour l'agriculture. La Suisse a suffisamment d'eau potable, affirme le climatologue Knutti. «Mais pas assez pour tout irriguer. L'agriculture en souffrira massivement.»
Ensuite, les périodes sèches et chaudes posent un souci pour l'approvisionnement en électricité. Les centrales nucléaires sont normalement refroidies avec de l'eau de rivière. En retournant l'eau, les rivières deviennent plus chaudes.
L'Office fédéral de l'énergie stipule que la production des centrales électriques doit être réduite si la température de la rivière risque de dépasser 25 degrés Celsius après le déversement de l'eau de refroidissement. Lors de l'été caniculaire de 2018, par exemple, la centrale nucléaire AXPO a dû réduire son fonctionnement.
Qui dit températures plus élevées, dit montée de la limite des chutes de neige. Il pourra neiger plus tard dans l'année et la neige pourra fondre plus tôt.
Cela signifie d’une part que la plupart des eaux de fonte s'écouleront littéralement dans les égouts au printemps. Par conséquent, il y aura moins d'eau pendant les jours d'été chauds et secs. D'autre part, le permafrost menacera, lui, de dégeler.
Or, lorsqu’un sol qui a toujours été gelé dégèle, il y a un risque de glissement de terrain. En outre, des structures telles que les téléphériques de montagne deviennent soudainement instables. En 2019, le téléphérique Fiescheralp-Eggishorn a par exemple dû cesser de fonctionner.
La chaleur menace également les glaciers. Des centaines d’entre eux ont déjà disparu en Suisse. Cependant, il est difficile de prévoir quels seront les prochains sur la liste, explique Matthias Huss, glaciologue à l'ETH Zurich. «Même dans la recherche, il n'y a pas d'accord sur le moment exact où l'on déclare un glacier "mort"».
Selon l’expert, les candidats qui ne seront bientôt plus de ce monde, et dont les mesures ont en partie déjà été abandonnées, sont les suivants :
