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Roger Federer startet am Donnerstag in Halle in die Rasensaison. Dann muss auch French-Open-Sieger Rafael Nadal, für den der Schweizer nur lobende Worte findet, wieder ran.
Roger Federer ist nach dem frühen Aus beim French Open wieder bereit voll anzugreifen. Die Rasensaison kommt ihm gerade recht. Nach einem Kurztrip in die Berge, den er nach eigenen Angaben «extrem genossen» habe, ist der Maestro schon Tage vor seinem ersten Einsatz mit Ehefrau Mirka und den vier Kindern in Halle angekommen. In Westfalen will er seinen Titel verteidigen und zum insgesamt siebten Mal triumphieren.
Federer erwartet viel von sich. «In Urlaubsstimmung bin ich bestimmt nicht. Jetzt geht es darum, in die Rasensaison hineinzufinden. Und in Halle steht viel für mich auf dem Spiel. Es ist das einzige Turnier, bei dem ich einen Titel verteidigen kann», sagte der 32-Jährige am Montag bei der Pressekonferenz. «Die Anspannung ist schon da. Ich will hier gut spielen und gewinnen.»
Sein erstes Match bestreitet Federer am Donnerstag gegen den Portugiesen Joao Sousa (ATP 44). Der Weg zur Titelverteidigung wird allerdings kein Zuckerschlecken. Neben Milos Raonic, Gael Monfils und Kei Nishikori ist auch Rafael Nadal für das ATP-250-Turnier gemeldet. Trotz leichten Rückenproblemen will der French-Open-Sieger antreten.
«Das Teilnehmerfeld ist stark. Da muss man wirklich von der ersten Minute an hellwach sein, bereit für jede Prüfung», sagte Federer, der auch ausdrücklich seinen Dauerrivalen Nadal lobte. «Es ist gigantisch, was er im Sand immer leistet. Für mich war er vor dem ersten Ballwechsel der eindeutige Favorit. Und wie er das dann gespielt hat im Turnier, da kann man nur den Hut ziehen vor ihm.»
Der neunfache Nadal bei den French Open. Bild: STAFF/REUTERS
Federer würde sich auf ein mögliches Wiedersehen mit Nadal bei den Gerry Weber Open freuen. Dass die beiden Topgesetzten sich im Final begegnen, ist ein mögliches Szenario: «Ich denke, dass er bis zu seinem ersten Spiel dann auch wieder genügend Kraft gesammelt hat», glaubt Federer. Nadal hatte vor seiner Rasenpremiere die Erwartungen – wie gewohnt – nach unten geschraubt. «Ich werde versuchen zu spielen. Aber das Resultat wird nicht perfekt sein», so die Weltnummer 1.