Annoncée en 2021, cette production très attendue s'inspire de l'album Le combat des chefs, septième opus de la bande dessinée créée par le dessinateur Albert Uderzo et le scénariste René Goscinny en 1961.
Cette fois, pas de Sphinx, ni de pyramides, mais une aventure à domicile, en cinq épisodes d'une vingtaine de minutes, dont trois ont été dévoilés à un public hilare, avant leur sortie sur la plateforme de streaming le 30 avril. Alain Chabbat s'explique:
Après un flash-back dans l'enfance des héros, où l'on découvre comment Obélix est tombé dans la potion magique, retour en -50, où le dernier village indépendant de la Gaule occupée se retrouve en danger.
Son druide Panoramix, écrasé par un menhir, a perdu la tête... et la recette de la potion magique. Or, le chef Abraracourcix doit vaincre son homologue d'un village gallo-romain, Aplusbégalix, sous peine de tomber sous le joug de César:
Cette fois, c'est lui qui prête sa voix à Astérix, succédant au «mythique» Roger Carel, «indépassable» selon lui pour les adaptations animées, ou encore à Christian Clavier, «l'Astérix le plus hilarant» pour les films en prise de vues réelles. Gilles Lellouche lui donne la réplique en reprenant le rôle d'Obélix, qu'il avait déjà campé en chair et en os dans Astérix et Obélix: l'Empire du milieu, long-métrage de Guillaume Canet qui a attiré 4,6 millions de spectateurs en 2023.
Mais celui d'Alain Chabat en 2002, ressorti en 2023, reste de loin le plus populaire de la saga, avec près de 15 millions d'entrées, soit le huitième plus gros succès de l'histoire du box-office hexagonal, et le 4e pour un film tricolore.
Aucune redite dans les trois épisodes dévoilés en avant-première, truffés de blagues, jeux de mots et références dans l'ère du temps, sous la plume de l'ancien membre des Nuls et de Benoît Oullion, l'un de ses co-auteurs pour l'émission Burger Quiz.
On y découvre aussi de nouveaux personnages, comme la mère de César et Métadata, jeune Romaine intelligente qui vient élargir la galerie de personnages féminins d'Uderzo, «souvent ou des bombes ou des marâtres», selon Alain Chabat.
Le projet était initialement pensé comme un film d'animation. Mais la liberté offerte par Netflix - qui met la main sur un héros connu dans le monde entier, avec 400 millions d'albums vendus en 130 langues et dialectes - et la variété de «personnages cool à traiter» ont convaincu le réalisateur d'en faire une série.
Malgré «un peu d'animation dans Burger quiz», l'expérience est une première pour Alain Chabat, qui a découvert que ce genre n'était pas propice à «l'improvisation». Le studio toulousain TAT, à la manoeuvre et connu pour le long-métrage Les As de la jungle, a «toujours essayé de nous sauver le coup chaque fois que j'arrivais en disant "ce serait marrant, ça"», a-t-il souligné.
Alain Chabat a aussi pu compter sur l'expérience de son co-réalisateur Fabrice Joubert, passé par Dreamworks, et d'après qui l'équipe a tenu à «rendre hommage à certains aspects graphiques de la bande dessinée d'origine», notamment en intégrant des onomatopées à l'écran.
Le tout en puisant dans diverses inspirations, parmi lesquelles Spider-Man: New Generation, Le livre de la jungle de Walt Disney, ou encore Star Wars pour l'architecture de l'empire romain, selon Alain Chabat.
De quoi patienter jusqu'à la sortie du 41e album d'Astérix en octobre.
