Un avion de la compagnie Air India, qui devait se rendre à l'aéroport de Gatwick à Londres, s'est écrasé jeudi avec 242 passagers et membres d'équipage à bord à l'aéroport d'Ahmedabad dans le nord-ouest de l'Inde, ont annoncé les autorités. La compagnie précise avoir embarqué 169 Indiens, 53 Britanniques, sept Portugais et un Canadien. On comptait douze membres d'équipage.
«Il semble qu'il n'y ait aucun survivant», a déclaré le commissaire de police de la ville dans un premier temps. Pourtant, plus tard dans la journée, un commissaire de la police d’Ahmedabad a assuré nos confrères indiens:
Le chef de la police GS Malik a également précisé: «L'appareil est tombé sur un quartier résidentiel, comprenant des bureaux. Le crash a fait davantage de victimes». Selon la police, 265 morts sont désormais à déplorer, ce qui signifie que 24 personnes ont été tuées au sol quand l'appareil s'est écrasé sur un centre d'hébergement de personnel médical.
L'appareil du vol Air India 171, un long courrier de type Boeing 787, a décollé à 13h39 locales (10h00 en Suisse) et s'est écrasé juste après son envol «hors du périmètre de l'aéroport» après avoir émis un appel d'urgence, a précisé la direction dans une déclaration.
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A passenger plane with over 100 people on board has crashed near Ahmedabad Airport in India, according to local television reports. pic.twitter.com/GncUvw7cI5
D'épaisses fumées noires s'élevaient au-dessus de l'aéroport de la ville, a indiqué un journaliste.
Le ministre indien de l'Aviation, Ram Mohan Naidu Kinjarapu, s'est dit «choqué et accablé», affirmant que ses «pensées et prières vont à toutes les personnes à bord et à leurs familles».
«Les secours sont mobilisés, et tous les efforts sont faits pour que les équipes médicales (...) soient envoyées rapidement sur le site», a indiqué Ram Mohan Naidu Kinjarapu dans un communiqué.
Le gouvernement britannique a exprimé sa «profonde tristesse» jeudi à propos de l'accident. «Je suis tenu informé au fur et à mesure que la situation évolue, et mes pensées vont aux passagers et à leurs familles en ce moment profondément éprouvant», a déclaré le premier ministre Keir Starmer dans un communiqué. Les images du crash de l'avion sont «bouleversantes», a-t-il dit.
Le ministre britannique des Affaires étrangères David Lammy a souligné que Londres «collabore avec les autorités en Inde pour établir d'urgence les faits et apporter son soutien», et s'est dit «profondément attristé». Le roi Charles est tenu informé de l'évolution de la situation, a indiqué un porte-parole du palais de Buckingham.
La Suisse a également présenté ses condoléances aux familles des victimes: «C'est avec une profonde tristesse que la Suisse a appris le crash», a écrit le DFAE sur X.
Le dernier accident d'avion dans le pays remonte à 2010, quand un avion de la compagnie Air India en provenance de Dubaï s'était écrasé à l'atterrissage à Mangalore, dans le sud de l'Inde, faisant 158 morts tandis que huit personnes ont réussi à s'extraire des décombres de la carlingue.
En 1996, le vol 763 de la Saudi Arabian Airlines était entré en collision en plein vol près de New Delhi avec le vol 1907 de Kazakhstan Airlines. Les 349 personnes à bord des deux avions avaient été tuées, faisant de cet événement la collision aérienne la plus meurtrière de l'histoire. (jzs/afp)
