Le Premier ministre britannique Keir Starmer a affiché jeudi son soutien aux forces de l'ordre contre les «bandes de voyous» après la multiplication des rassemblements violents en réaction à la mort de trois fillettes dans une attaque au couteau dans le nord-ouest de l'Angleterre.
«Nous avons vu des bandes de voyous dans les rues de Southport, attaquant les mêmes policiers qui sont intervenus après l'horrible attaque contre ces filles», a déclaré le chef du gouvernement, au pouvoir depuis un mois.
«Ce gouvernement s'assurera que vous ayez tous les pouvoirs dont vous avez besoin», a-t-il poursuivi, affichant sa fermeté face aux violences attribuées à des sympathisants anti-immigration. Celles-ci ont été alimentées par des discussions sur les réseaux sociaux sur le profil du suspect de l'attaque qui a coûté la vie à trois fillettes lundi lors d'un cours de danse.
L'identité d'Axel Rudakubana, 17 ans, a finalement été révélée jeudi en milieu de journée. L'adolescent a été maintenu en détention à l'issue d'une brève comparution devant la justice à Liverpool. Il a ensuite relevé son sweat-shirt sur son visage jusqu'au dessus du nez et a gardé la tête baissée, sans prendre la parole pendant cette audience qui a duré environ cinq minutes.
Le juge a ordonné son placement en détention provisoire dans un établissement pour mineurs, après son inculpation mercredi soir pour le meurtre des trois fillettes et dix tentatives de meurtre.
Huit autres enfants et deux adultes ont également été blessés dans l'attaque qui s'est produite lundi lors d'un cours de danse. Deux des enfants blessés ont pu quitter l'hôpital, a annoncé jeudi l'établissement.
Cette agression au couteau, dans un contexte de hausse des violences à l'arme blanche au Royaume-Uni, puis des rumeurs non vérifiées sur l'identité et la religion du suspect ont attisé une colère qui s'est traduite par endroits par des violences.
Après une soirée de heurts à Southport mardi, durant laquelle des manifestants, décrits par la police comme des soutiens du mouvement d'extrême droite English Defence League (EDL), s'en sont pris à une mosquée et ont blessé plus de 50 policiers, les tensions se sont étendues mercredi.
A Londres, plusieurs centaines de personnes, drapeaux anglais en main, ont manifesté devant Downing Street, la résidence officielle du Premier ministre. Certains criaient des slogans comme «trop c'est trop !» ou «arrêtez les bateaux !», en référence aux canots pneumatiques sur lesquels des migrants traversent la Manche pour venir au Royaume-Uni. Un des manifestants a affirmé à l'AFP que l'agression de Southport était «la goutte qui a fait déborder le vase»: «Nous en avons assez».
D'autres ont scandé le nom du fondateur et ancien dirigeant de l'EDL Tommy Robinson, figure toujours influente de la droite dure britannique, ainsi que celui du député Nigel Farage, chef du parti anti-immigration Reform UK.
La police a indiqué avoir arrêté 111 personnes. Le maire de Londres Sadiq Khan a condamné jeudi sur X des violences «inacceptables» menées par des personnes «semant la division».
Des manifestations ont eu lieu dans d'autres villes, comme à Hartlepool (nord-est) où des individus ont mis le feu à une voiture de police et ont jeté des projectiles sur les policiers, «dont plusieurs ont été légèrement blessés», selon la police, qui estime que la manifestation «est liée a l'incident de Southport». Huit personnes ont été arrêtées.
Des rassemblements se sont également produits à Manchester, où une quarantaine de personnes se sont rassemblées devant un hôtel hébergeant des demandeurs d'asile, selon la presse locale, où encore à Aldershot (sud de l'Angleterre) là encore devant un hôtel.
(sda/ats/afp)
