Ce serait une véritable débâcle que vit actuellement l'armée russe près de Vouhledar et elle est dûment documentée sans ménagement par les drones ukrainiens. Les images du champ de bataille montrent que ça se passe toujours de la même manière.
Des chars et des transports de troupes russes roulent les uns après les autres sur des mines. Des soldats s'enfuient, dans la panique. Les champs et les chemins enneigés devant la petite ville sont jonchés de corps et de sombres cratères d'explosion. Le Kremlin y aurait perdu plus de 130 véhicules et environ 5000 combattants, sans même pénétrer dans la petite ville.
Igor Girkin, qui a lui-même combattu du côté russe dans le Donbass en 2014 et qui est responsable de la destruction du vol MH17:
Devant Vouhledar, de nombreux chars et transports de troupes ont été perdus «et certains des meilleurs parachutistes et marins ont été liquidés», écrit le fervent nationaliste et critique du Kremlin, Igor Girkin, sur Telegram, où il est suivi par plus de 762 000 utilisateurs:
Vouhledar ressemble à une forteresse dressée sur une colline, entourée d'un terrain plat qui n'offre guère de couverture aux assaillants. 15 000 personnes y vivaient avant la guerre. Peu d'habitants sont restés. L'armée russe avait déjà tenté en vain de prendre la ville à l'automne dernier. Selon les données ukrainiennes, la Russie aurait alors perdu 2000 soldats dans les combats.
Les récentes attaques sur la ville seraient menées par les 40e et 155e brigades d'infanterie de marine. Selon l'expert militaire Tom Cooper, la Russie a déployé pour cette offensive environ 20 000 soldats, 90 chars de combat, 180 véhicules de transport de troupes et 100 pièces d'artillerie.
Et pourtant, ça ne suffit pas. Le ministère britannique de la Défense explique l'amateurisme des attaques russes par un manque d'entraînement, d'équipement et de concertation. De leur côté, les observateurs russes mettent surtout en cause le général Rustam Mouradov, qui commande les troupes du Kremlin dans l'est de l'Ukraine.
Rustam Mouradov a déjà montré ses failles l'automne dernier, sans qu'il y ait de conséquences. «Maintenant, ils essaient à nouveau à Vouhledar, mais les méthodes sont toujours aussi mauvaises. L'impunité conduit toujours à de nouveaux crimes», peut-on lire sur Telegram. Plusieurs blogueurs de guerre ont demandé que Rustam Mouradov soit démis de ses fonctions.
Depuis la ville fortifiée, l'armée ukrainienne contrôle non seulement le terrain environnant, mais aussi une voie ferrée qui traverse le territoire occupé par la Russie à une vingtaine de kilomètres de là. Sans l'artillerie ukrainienne à Vouhledar, la Russie pourrait, à nouveau, utiliser cette voie ferrée pour approvisionner ses troupes sur la péninsule de Crimée. Après l'attentat sur le pont de Kertch entre la Crimée et la Russie continentale, le Kremlin dépend des territoires conquis dans le sud de l'Ukraine. La prise de Vouhledar permettrait d'ouvrir la voie à d'autres avancées dans le Donbass. Le ministère britannique de la Défense écrit:
Elles ne pourraient à aucun endroit rassembler suffisamment de force de combat «pour arriver à un effet décisif». Les mercenaires Wagner auraient récemment gagné de nouveaux terrains au nord de la ville de Bakhmout, dans la région de Donetsk, où les combats font rage. Les mercenaires de Wagner auraient pénétré dans le village de Krasna Hora.
Malgré l'offensive russe, la livraison de chars de combat et de munitions à Kiev n'avance que lentement. Le ministre allemand de la Défense Boris Pistorius (SPD) a exprimé, mardi, à la réunion de l'Otan à Bruxelles «peu de compréhension» à l'égard de pays comme la Pologne qui, après avoir exercé une forte pression sur Berlin, ne fournissent désormais que peu de choses. L'Ukraine a exprimé un pressant besoin d'obtenir de l'aide, surtout à la veille du triste anniversaire du début de l'offensive, le 24 février.
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