Dortmund: la célébration religieuse de Nmecha fait polémique

La célébration de goal de Felix Nmecha, samedi contre Elversberg, a une signification religieuse. image: getty

Cette couronne invisible embarrasse le foot allemand

Felix Nmecha, milieu de terrain de Dortmund et de l'Allemagne, célèbre ses buts en déposant une couronne symbolique sur la pelouse. Un geste qui crée la polémique à cause de sa signification.

Yoann Graber

Felix Nmecha pose un genou sur le gazon, pointe le ciel du doigt, prend un objet invisible sur sa tête qu'il dépose délicatement, devant lui, sur la pelouse. C'est avec cette chorégraphie que le milieu de Dortmund a fêté l'un de ses buts, samedi, lors de la victoire en Bundesliga contre Elversberg (2-1).

Nmecha (26 ans) célèbre d'ailleurs régulièrement ses goals de cette manière, en club et en sélection, depuis le dernier Mondial, qu'il a disputé avec l'Allemagne. A première vue, cette célébration ne semble pas poser problème: il n'y aucun geste obscène, ni aucune insulte. Pourtant, elle «suscite une vive polémique en Allemagne», fait savoir L'Equipe. La raison? Sa signification religieuse et, surtout, le mouvement qu'elle mettrait en avant.

Felix Nmecha, fervent croyant, est une «figure de proue de Ballers in God», souligne le média français dans un article consacré à ce groupe chrétien évangélique radical. Il a été fondé en 2015 par l'ex-footballeur pro anglais John Bostock. Et son objectif est clair, comme l'a expliqué Bostock:

«Il est porté par les joueurs eux-mêmes. Il a pour vocation de connaître Jésus et de le faire connaître dans le monde du football»

En bon disciple, Nmecha remplit sa mission avec sa célébration publique, qu'il a expliquée dans une story Instagram:

«Il s'agit plutôt de déposer ma couronne devant le Roi qui reviendra bientôt et de renvoyer à Jésus, qui représente mon espoir et ma force.»

Seulement voilà: Ballers in God (BIG) – qui compte plus d'un million d'abonnés sur les réseaux sociaux, toutes plateformes confondues – ne se contente pas de diffuser l'Evangile. «Ce mouvement évangélique controversé véhicule, dans certaines de ses composantes, des positions homophobes et hostiles aux personnes LGBTQ+», souligne L'Equipe, qui cite les investigations du média allemand ARD.

Felix Nmecha offre symboliquement sa couronne à Jésus, après ses goals, comme ce samedi contre Elversberg. image: getty

Un exemple: la réaction sur Instagram de BIG, quand la Premier League anglaise a acté l'abandon du brassard arc-en-ciel en 2025:

«Nous avons prié. Nous avons jeûné. Et Dieu nous a entendus. (...)»

Un relais de messages anti-LGBTQ+

Felix Nmecha a déjà fait parler de lui pour ses prises de position indirectes anti-LGBTQ+. En 2023, il a dû présenter ses excuses aux dirigeants du Borussia Dortmund, qui étaient en train de négocier son transfert depuis Wolfsburg. Nos collègues de t-online détaillaient la raison:

«Sur Instagram, l'international allemand a relayé des posts jugés homophobes. L’un d’eux provenait de Matt Walsh, qui se revendique "fasciste théocratique" et qui y dénigrait le terme "Pride", pourtant central pour la communauté LGBTQ. Walsh associait même ce mot au diable.»

En septembre 2025, le footballeur allemand rendait hommage à Charlie Kirk, un militant américain controversé d'extrême-droite, juste après son assassinat:

«Repose en paix auprès de Dieu. Un jour si triste»

Kirk, lui aussi évangélique, avait notamment tenu des propos méprisants envers les personnes trans.

Cet hommage de Felix Nmecha a suscité la polémique. Avec une conséquence insolite: le Borussia Dortmund a obligé son joueur à soumettre tous ses messages au service de communication du club, avant publication sur les réseaux sociaux. Histoire d'éviter de nouveaux scandales et ne pas écorner l'image du club.

Désormais, depuis ce dimanche, ce sont des supporters et membres du Borussia Dortmund qui demandent aux dirigeants que le club prenne clairement ses distances par rapport à cette «célébration de la couronne» de Nmecha, qui ferait ainsi de la publicité pour Ballers in God. Selon Bild, le BVB et la fédération allemande (DFB) vont discuter personnellement avec le footballeur.

Si Dortmund ne s'est pas encore exprimé, la chaîne ARD a fait savoir, mardi, que le club va demander à son joueur de célébrer ses buts autrement. Toujours selon ARD, les Schwarz-Gelben vont aussi faire la demande à Ballers in God que Nmecha ne soit plus mis en avant dans ses publications.

Le directeur sportif de la DFB, Rudi Völler, a précisé dans le podcast Kerners 11:

«Il existe évidemment une liberté de religion et de croyance. Chacun peut vivre sa foi comme il l'entend. Mais nous allons naturellement en reparler avec lui, puisque c'est devenu un sujet public. L'essentiel, dans une situation comme celle-ci, est d'abord de bien comprendre les choses.»

Nmecha nie toutes les accusations

Felix Nmecha, lui, nie être homophobe, comme il l'a toujours fait en public. Dans sa story Instragram où il explique sa célébration, il clarifie:

«Par ce geste, je ne cherche à mettre en avant ni ma personne ni une quelconque organisation. Mon message n'a jamais eu pour objectif de promouvoir l'intolérance, la discrimination ou la haine, sous quelque forme que ce soit. En tant que chrétiens, notre message est celui de l'amour et du respect envers chaque être humain, indépendamment de ses origines, de ses croyances ou de sa vision du monde.»

Nmecha, ici contre le Paraguay en 16e de finale du Mondial 2026, compte 14 sélections avec l'Allemagne. Image: getty

Reste à savoir si Felix Nmecha fera à nouveau sa fameuse célébration s'il marque avec l'Allemagne en Ligue des nations, vendredi en Serbie ou lundi contre les Pays-Bas.

Même si «les prières et les gestes religieux sont autorisés tant qu'ils ne perturbent pas le jeu», comme le rappelle Blick, la célébration de Nmecha soulève un débat épineux, d'autant plus quand un footballeur représente une sélection d'un pays laïc comme l'Allemagne ou la Suisse: un terrain de football peut-il servir de plateforme au prosélytisme? Où mettre les limites (prière, signe de croix, pointer le ciel du doigt, etc.)?

Dans le cas de la Nati, on pense par exemple à Johan Manzambi et Ruben Vargas, qui ont déjà célébré avec le maillot suisse en faisant la croix avec leurs doigts et, pour le second, également en priant sur la pelouse.