Dans le langage populaire, le 13 est également appelé «la douzaine du diable». Ce mauvais présage vient déjà de la Bible: selon la tradition chrétienne, Jésus-Christ a par exemple été crucifié un vendredi, après que Judas – le 13e participant à la Cène – l'a trahi la veille. En Espagne et dans certaines régions d'Amérique latine, c'est toutefois le mardi 13 qui est redouté au lieu du vendredi.
Dans la mythologie nordique aussi, il existe un hôte funeste: lorsque le dieu Loki est arrivé en 13e dans la salle du Walhalla, Baldur, le dieu de la beauté, est mort. Et tout d'un coup, les ténèbres ont envahi la terre...
C'est peut-être de là que vient la fonction du «Quatorzième». Au 19e siècle, le «Quatorzième» était un invité supplémentaire professionnel pour les tablées. Sa seule mission: éviter le chiffre 13 dans le nombre de convives. Dans le cas contraire, quelqu'un risquait la mort.
C'est contre cette superstition que le brave «Thirteen Club» a été fondé à New York au début des années 1880 – un vendredi 13, évidemment. Un an plus tard, le club annonçait avec fierté que les 13 convives du dîner étaient toujours en vie.
Contrairement à la superstition, les accidents sont plus rares lors des vendredis 13. Alors certes, selon la Zurich assurance, les vendredis sont particulièrement propices aux dommages. Mais lorsqu'il s'agit d'un 13 du mois, il y a environ 10% de déclarations de sinistres en moins.
Le 13 du mois tombe le plus souvent un vendredi. Cela s'explique par l'introduction du calendrier grégorien. A l'époque, le pape a décidé que le jeudi 4 octobre 1582 serait immédiatement suivi du vendredi 15 octobre. Si l'on compte à partir de ce moment-là, on se rend compte de la fréquence de ces prétendus jours de malheur.
Année après année, il faut s'y attendre. Un vendredi 13 en fait certainement partie au moins une fois - mais pas plus de trois.
Certains pensent même que le vendredi 13 leur porte chance. En cette journée mythique, un nombre particulièrement important de joueurs occasionnels romands ont tenté leur chance aux jeux. A la Loterie romande, les ventes augmentent d'environ 30%. Cependant, cet effet n'est pas perceptible en Suisse alémanique.
Le 13 est également considéré comme un chiffre porte-bonheur dans le judaïsme. Il symbolise le nom de Dieu pour les croyants. Treize propriétés lui sont attribuées. Le savant Maïmonide a formulé treize dogmes. Les garçons sont admis à l'église à cet âge par la bar-mitsvah.
Les athlètes sont eux aussi superstitieux: pendant de nombreuses années, aucun pilote de Formule 1 ne prend le départ avec le numéro 13. Au cours de la saison 2014, Pastor Maldonado tente tout de même sa chance. Résultat: zéro victoire, seulement deux points, 16e au classement général. En triathlon officiel, le règlement n'attribue pas de dossard 13.
Quiconque craint le vendredi 13 peut avoir la paraskavedekatriaphobie. Le terme est probablement tout aussi petit pour les personnes qui ont peur des mots étrangers. Il est dérivé des termes grecs «paraskeue» (vendredi), «dekatria» (treize) et «phobos» (peur).
Arnold Schönberg (1874-1951) est considéré comme l'un de ces anxieux. Le créateur de la musique dodécaphonique a par exemple marqué la 13e mesure de son œuvre Dreimal tausend Jahre par «12a». Lubie ou stratégie? Qui sait. Peut-être que le fait que le compositeur soit né un 13 et soit mort un 13 a simplement contribué à la formation de la légende. L'ironie a fait le reste!
Dans les immeubles de grande hauteur, le 13e étage devient régulièrement le 14e, les hôtels se passent parfois de la chambre numéro 13 – tout cela pour ne pas effrayer les superstitieux. Dans certains avions, la ligne 12 est suivie de la 14 – par exemple chez Lufthansa. La compagnie aérienne se passe également du 17e rang, considéré comme un numéro malchanceux en Italie.
(ats/dpa)
