«Je regrette certains de mes messages sur le président (...) la semaine dernière. Ils sont allés trop loin», a-t-il publié sur son réseau social X, dans la nuit de mardi à mercredi aux Etats-Unis. Le fondateur de SpaceX, entreprise spatiale très dépendante des commandes de la Nasa, et patron du constructeur automobile Tesla, soumis au cadre normatif édicté par les autorités américaines, avait fait une série de premiers gestes la semaine dernière.
Il avait ainsi supprimé un post sur X publié au plus fort de sa querelle avec le président américain, dans lequel il l'accusait d'être impliqué dans l'affaire Jeffrey Epstein, du nom d'un financier accusé d'exploitation sexuelle de mineures. D'autres posts écrits ou partagés par le milliardaire, dont l'un appelait à destituer Donald Trump, avaient également été supprimés.
Elon Musk n'a pas détaillé mercredi à quelles publications il faisait référence. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lors d'un point presse mercredi que Donald Trump avait «pris acte» des regrets exprimés par l'homme d'affaires, et qu'il en était «reconnaissant».
Selon plusieurs médias américains dont CNN et le New York Times, Elon Musk aurait appelé Donald Trump dans la soirée lundi, avant son message de regrets sur X. Très proches pendant la campagne du républicain et au début de son second mandat, les deux hommes se sont déchirés de manière aussi publique que spectaculaire, dans des registres tant professionnels que personnels.
Pour ceux qui n'ont pas suivi le drame, tout avait commencé jeudi dernier quand Elon Musk avait traité d'«abomination répugnante» le mégaprojet de loi budgétaire porté par Donald Trump. Ce dernier avait répondu être étonné, d'autant que selon lui Elon Musk connaissait le contenu du projet.
«Faux», avait rétorqué le milliardaie, avant d'enchaîner en affirmant que c'était grâce à lui, à son soutien et à ses dollars, que Donald Trump était aujourd'hui assis dans le Bureau ovale. Et d'évoquer la possibilité de créer son propre parti politique, lui qui ne peut pas être élu à la Maison Blanche car naturalisé américain.
Il est «devenu fou», avait riposté Donald Trump, agitant la menace de supprimer subventions et commandes publiques aux entreprises d'Elon Musk, qui a soutenu de son côté que sa puissance à lui était plus durable:
La dispute s'était poursuivie pendant des heures sous le regard interloqué du reste de la planète, sidéré devant la brutalité des échanges entre l'homme le plus riche du monde, adossé à une fortune de près de 400 milliards de dollars, et le président de la première puissance mondiale.
D'autant qu'ils avaient été très proches, échangeant d'innombrables amabilités au cours des mois précédents, quand Elon Musk avait été chargé de mettre en place Doge, la commission fédérale chargée de faire fondre, parfois brutalement, les dépenses publiques fédérales.
Mais cette séparation porte aussi en germe des conséquences très concrètes pour les entreprises d'Elon Musk, malgré leur place cruciale dans le paysage économique américain et dans les ambitions spatiales du président républicain. Selon la porte-parole de la Maison-Blanche mercredi, l'administration n'a cependant entamé aucun examen des nombreux contrats entre les entreprises du multimilliardaire et l'Etat fédéral.
Il a fait aussi face à une série de mises en cause et menaces moins économiques: des trumpistes influents, comme l'idéologue d'extrême droite Steve Bannon, ont ainsi demandé d'enquêter sur le statut migratoire d'Elon Musk, quinquagénaire né en Afrique du Sud, sur son habilité à accéder à des informations confidentielles et sur sa consommation présumée de drogues. Le président américain l'a aussi menacé explicitement s'il commençait à soutenir des candidats démocrates dans des élections: «Il devra faire face à de très lourdes conséquences.»
(mbr avec afp)
La Maison-Blanche, en 1921, sous la présidence de Warren G. Harding.
