Le «Post Fire» s'est déclaré dans la région rurale de Gorman, à un peu plus d'une heure de route au nord-ouest de Los Angeles. Il a brûlé plus de 5900 hectares en deux jours et entraîné l'évacuation de 1200 personnes, selon les autorités. Lundi matin, il n'était contenu qu'à 8%, malgré les efforts de 1150 pompiers, selon le dernier bulletin des autorités.
Le feu, qui s'est propagé très rapidement à cause de vents puissants, a essentiellement consumé de vastes étendues de broussailles et de prairies dans cette région montagneuse. Les habitations ont globalement été épargnées jusqu'ici.
Déclenché dès la mi-juin, ce vaste incendie pourrait être l'avant-goût d'une saison des feux intense en Californie. D'autant qu'une quinzaine de feux de taille plus modeste se sont déclarés dans l'ensemble de l'Etat au cours du week-end.
L'Etat a connu «deux hivers pluvieux consécutifs», ce qui a favorisé la «croissance» d'une végétation particulièrement dense, a-t-il dit. En s'asséchant à l'approche de l'été, cela «offre plus de biomasse à brûler lors de potentiels incendies». En cumulé, les deux dernières années ont été les plus pluvieuses jamais enregistrées à Los Angeles, selon les services météorologiques américains. Les vagues de chaleur précoces cette saison dans l'Ouest américain font désormais craindre un assèchement rapide de la végétation.
Début juin, des records saisonniers de température ont été atteints dans cette partie du pays. Le mercure a notamment atteint 44°C à Las Vegas (Nevada) et 50°C dans la Vallée de la mort (Californie), des niveaux inédits pour une fin de printemps. (mbr/ats)
