Depuis plusieurs mois, l’Ukraine n'affronte plus seulement des troupes russes, mais également des soldats nord-coréens. Selon les premiers affrontements rapportés par des soldats ukrainiens, l'armée de Kim Jong-un au front serait particulièrement bien équipée, rapporte le Washington Post.
Des membres des forces spéciales ukrainiennes ont présenté à des journalistes du Washington Post des équipements appartenant aux soldats nord-coréens, parmi ceux-ci notamment une liste d'expressions coréennes et russes, des lettres pour le Nouvel An et des gilets pare-balles. Un soldat du 8e régiment d'opérations spéciales ukrainien a commenté:
Il avance même une hypothèse sur cette disparité: «Poutine a voulu impressionner les Nord-Coréens» avec l'équipement qu'il leur fournit.
Un document particulièrement intrigant, une lettre manuscrite, contient un message du dirigeant nord-coréen Kim Jong-un. On y lit notamment:
L'origine de la lettre reste floue. Selon le Washington Post, elle aurait soit été envoyée directement depuis Pyongyang aux troupes, soit transcrite par des soldats nord-coréens après avoir entendu leurs commandants lire à haute voix le message de Kim Jong-un.
La semaine dernière, des soldats ukrainiens ont également trouvé dans un petit livre des paroles manuscrites de chansons patriotiques nord-coréennes. L'une des inscriptions disait:
Pour l'Ukraine, cela signifie que les troupes nord-coréennes sont nettement plus motivées idéologiquement que leurs homologues russes, auxquels Vladimir Poutine a dû récemment offrir des salaires plus élevés ou des réductions de peine, selon le Washington Post.
En décembre, le journal intime d'un soldat nord-coréen avait été retrouvé. Il y écrivait: «Je vais aller au front et obéir sans hésitation aux ordres du dirigeant suprême Kim Jong-un, même si cela doit me coûter la vie.»
Parmi les découvertes récentes des unités spéciales ukrainiennes se trouvaient également des kits de premiers secours. Dans un manuel intitulé «Ministère de la Défense de la Fédération de Russie, soins médicaux d'urgence (Premiers secours), Premiers secours en auto-assistance, 2024», il est expliqué comment appliquer un garrot.
En outre, des cartes d'identité militaires russes, des gilets pare-balles, des fusils d'assaut russes modernes, une pelle et un couteau ukrainien ont été retrouvés après des combats contre les troupes nord-coréennes. L'Ukraine reste prudente, notamment en ce qui concerne les cartes d'identité, car les informations qu'elles contiennent sont souvent falsifiées: cette découverte laisse supposer une tentative d'intégration des troupes nord-coréennes dans des unités russes sous de fausses identités.
Les objets saisis constituent une source cruciale pour l'armée ukrainienne dans sa lutte contre la Russie. La présence des troupes nord-coréennes pourrait en effet avoir un impact significatif sur l'issue du conflit. Toutefois, l'Ukraine dispose encore de peu d'informations sur ces soldats, car très peu de Nord-Coréens ont été capturés jusqu'à présent. Au contraire, des témoignages indiquent que ces soldats se battent jusqu'à la mort ou préfèrent se suicider avant d'être faits prisonniers.
Selon le président ukrainien Volodymyr Zelensky, jusqu'à 4000 soldats nord-coréens ont été tués ou blessés au cours des dernières semaines, et seulement deux d'entre eux ont été capturés vivants. Les deux hommes, blessés, ont été pris en charge à Kiev, où ils sont actuellement interrogés et soignés pour leurs blessures.
Selon le Washington Post, les découvertes récentes et les rares rencontres avec les combattants nord-coréens dressent le portrait d'une unité mystérieuse, hautement motivée, bien organisée, bien entraînée et mieux équipée que l'infanterie russe. Il reste incertain pour l’instant quel impact ils auront sur l’évolution du conflit.
Jusqu'à présent, les attaques nord-coréennes se limitaient à la petite enclave de la région de Koursk, dans l'ouest de la Russie. Cependant, les troupes se sont récemment retirées, ce qui pourrait indiquer une réorganisation ou une planification de leurs prochaines actions. L'épuisement et les blessures causées par les offensives récentes pourraient aussi en être la cause.
Traduit et adapté par Noëline Flippe