«C'est le plus grand athlète de tous les temps»
«Klaebo, c'est simplement le plus grand athlète de tous les temps.» Samedi, le fondeur français Robin Duvillard n'avait pas de mots assez forts pour qualifier la performance réalisée par Johannes Klaebo lors des Mondiaux de ski nordique qui viennent de s'achever à Trondheim (Norvège). Car quel que soit le style, quelle que soit la distance ou la configuration de course (individuelle ou en équipe), Klaebo a tout raflé pour un historique grand chelem qu'aucun fondeur n'était parvenu à réaliser jusque-là.
«C'est de la folie, je n'ai pas de mots. C'est bien plus que ce à quoi je m'attendais. C'est un rêve aussi, c'est incroyable. J'ai travaillé tellement dur pour être ici et essayer de faire de mon mieux. J'y suis parvenu et faire six titres sur six courses, c'est juste fou», a déclaré le Norvégien au micro de la Fédération internationale.
Avec 15 titres mondiaux depuis le début de sa carrière (quatre en sprint, quatre en sprint par équipes, quatre en relais, un en skiathlon, un sur 10km et un sur la mass start 50 km), Klaebo est le fondeur le plus titré de l'histoire, devant les 13 sacres de son compatriote Petter Northug.
En ski de fond, seule la Russe Elena Välbe, en 1997 et déjà à Trondheim dans un pays où le ski nordique est le sport roi, avait déjà réalisé un grand chelem dans un championnat du monde. A l'époque il n'y avait que cinq titres en jeu, pas de sprint, et un titre sur 5 km classique décroché trois jours après la course, sa compatriote Lioubov Iegorova ayant été disqualifiée après un contrôle antidopage positif.
Déjà le plus grand sprinteur en ski de fond de tous les temps avec quatre titres individuels (2019, 2021, 2023, 2025), Klaebo a enfin remporté l'or sur une épreuve d'endurance, lui qui avait toujours échoué à décrocher un titre mondial ou olympique au-delà des 1,4 km du sprint, même s'il compte 30 victoires en Coupe du monde sur 10 km et plus.
Samedi, sur l'épreuve qui semblait sur le papier la plus compliquée pour Klaebo, le 50 kilomètres en mass start, Harald Amundsen a mené un train d'enfer pour tenter de faire céder son compatriote, imbattable en cas d'arrivée au sprint.
Sous les yeux de la famille royale
Devant une foule immense (quelque 100 000 spectateurs), sous les fumigènes, Klaebo a tenu dans la dernière grosse difficulté malgré l'accélération de Simen Krueger, tandis qu'Amundsen a craqué. Klaebo a ensuite parfaitement géré tactiquement dans la dernière bosse pour prendre les commandes et empêcher toute attaque.
Martin Nyenget a aussi tenté de lâcher Klaebo mais est tombé à 2 kilomètres de l'arrivée, alors qu'il avait pris quelques mètres d'avance sur la mégastar des Mondiaux de Trondheim.
Dans le final de la course, il a laissé le Suédois William Poromaa prendre les devants avant la dernière descente menant vers le stade, pour passer devant à la glisse, prendre le dernier virage en tête et s'imposer pour quelques secondes après près de deux heures d'effort devant Poromaa et Krueger.
Après son dernier sacre, il a profité de l'acclamation des tribunes, sous les yeux de la famille royale norvégienne.
(jcz/afp)