Le meilleur gardien de Super league a quitté Bâle pour rejoindre Sion cet été. Une surprise pour tout le monde: dirigeants, joueurs, supporters, et même pour Heinz Lindner.
«Les dirigeants (du FC Bâle) ont décidé de donner une nouvelle orientation à l’équipe», a expliqué le gardien cette semaine au micro de Rhône FM. «Comme plusieurs de mes coéquipiers, j’ai eu de la peine à le comprendre. Mais c’est le business, on est parfois obligé d’accepter certaines choses, même des décisions incompréhensibles…»
Ancien gardien de but, Christian Constantin a toujours apprécié recruter à ce poste. Il n'a pas ménagé ses efforts pour attirer le rempart autrichien. «Ce club s’est immédiatement intéressé à moi», a rappelé Lindner, toujours pour Rhône FM. «Il a tout fait, il s’est battu pour que ce transfert se fasse. J’ai tout de suite ressenti cette confiance qui est importante pour chaque joueur.»
Heinz Lindner (32 ans), c'est l'histoire d'un garçon bourré de talent, «révélation de l'année 2010» dans les cages de l'Austria Vienne. Des performances qui lui ouvrent les portes de la Bundesliga et le vestiaire de l'Eintracht Francfort. Il n'arrive toutefois pas à s'y imposer et rejoint pour la première fois la Suisse, en signant à GC en 2017.
Guillaume Faivre défendait alors les cages du FC Thoune. Il se souvient bien de son ancien adversaire: «Heinz Lindner avait cette aptitude à se mettre en avant alors même que son équipe était en difficulté. GC traversait une crise sportive qui s'est conclue par la descente en Challenge league en 2019 mais lui est toujours resté au niveau. Je me rappelle d'un gardien très fort sur sa ligne et capable de sortir des parades extraordinaires».
Suite à la relégation en Challenge league, le portier international autrichien se relance en D3 allemande, à SV Wehen Wiesbaden. Une petite saison et puis s'en va. Retour en Suisse, direction le FC Bâle cette fois-ci où il côtoie un certain Germano Vailati, entraîneur des gardiens des M18 et parfois de la première équipe :
A Bâle, l'Autrichien prend une toute nouvelle dimension. Il devient titulaire et enchaîne les performances de haut niveau. Thierry Barnerat, instructeur Fifa pour le poste de gardien de but, est formel: «C'est le meilleur gardien de Suisse. Il est techniquement très complet et sait répondre aux exigences du football moderne de haut niveau. C'est un travailleur et c'est également cet aspect qui lui a permis d'atteindre ce niveau international et cette grande expérience qu'il possède à présent. N'oublions pas qu'il est le gardien de l'équipe nationale autrichienne et qu'il a joué un grand nombre de matchs européens. Le CV est très solide».
Thierry Barnerat souligne aussi la qualité de son jeu au pied. Un aspect sur lequel il a également progressé lors de son passage à Bâle, selon son ancien adversaire Guillaume Faivre:
Une confiance en soi également ressentie par son ancien collègue à Bâle, Germano Vailati. «Heinz est beau à voir jouer car il connaît ses qualités et ses faiblesses. Il ne sortira pas partout et tout le temps car il sait que sa force numéro une, c'est sur la ligne. C'est un gardien qui sent le football et qui est clair dans ses décisions.»
Comme nous l'a relevé Guillaume Faivre, Heinz Lindner, après son expérience à GC, a également réussi à se mettre personnellement en avant à Bâle, une nouvelle fois dans une période compliquée pour son club, avec passablement de mouvements et d'instabilité au sein de la direction du FCB.
Grâce à son professionnalisme et à son travail, il se retrouve à présent avec un nouveau contrat et un nouveau challenge au FC Sion. «Christian Constantin a toujours aimé les bons gardiens. Je comprends le choix d'Heinz», reprend Vailati, ancien pensionnaire de la maison rouge et blanche. «Sion attire toujours les joueurs grâce à son histoire, son stade mythique et son public. Il y a aussi le challenge sportif, celui de remettre le club sur le devant de la scène. Ensuite, il y a bien sûr l'aspect humain. Il décroche peut-être un dernier très bon contrat dans un championnat et un pays qu'il connaît. A 31 ans, la sécurité et la stabilité, c'est important.»
En Valais, Lindner débarque dans un club où les gardiens représentent une grande partie de l'histoire et de l'ADN de l'institution. De Stefan Lehmann à Andris Vanins en passant par le pharaon Essam El Hadary, nombreux sont les portiers à avoir laissé leurs empreintes dans la mémoire collective des supporters valaisans.
Cette saison, Heinz Lindner débarque dans un FC Sion en reconstruction avec un contingent rajeuni. Du haut de ses 31 ans, il aura un rôle extrêmement important à jouer dans une équipe qui cherche à reconquérir son public mais également les places européennes. Il paraît en tout cas prêt et confiant pour tenir ce poste:
Sportivement, le monde du football est unanime sur les qualités du portier autrichien. Pourra-t-il faire passer un palier au club valaisan? Pour Thierry Barnerat, les performances de l'ancien Bâlois à Tourbillon seront à analyser au-delà du fameux ratio «clean sheet». Une statistique trompeuse selon l'expert des gardiens de but: «Il faudra analyser la performance globale du bloc défensif. Heinz va amener de l'assurance mais il est impossible de garantir des "clean sheet". Regardez Espagne-Allemagne il y a quelques années, l'Espagne en plante six avec pourtant un Manuel Neuer en face qui réalise encore quelques parades décisives!»
🇦🇹 This stop = 🤯🤯🤯
— UEFA EURO 2024 (@EURO2024) March 30, 2022
Heinz Lindner denies Aaron Ramsey 🚫#WCQ | @oefb1904 pic.twitter.com/wU9OHJOwVO
Pour performer, Heinz Lindner pourra compter sur l'appui et l'aide d'un homme qui est amené à être sa doublure, Kevin Fickentscher.
Les qualités humaines de l'ancien capitaine sédunois ont tout de suite séduit l'Autrichien, comme il l'a rappelé au micro de nos confrères de Rhône FM cette semaine: «Je l’ai toujours considéré comme un très bon gardien de notre championnat et maintenant que j’ai appris à le connaître je peux vous le dire: je suis fan de lui! Humainement, c’est une personne incroyable. Il fait tout pour me faciliter la vie depuis que je suis là».
Cette cohabitation entre deux portiers de grande qualité a été en quelque sorte le résultat d'un destin croisé cet été. Auteurs d'une saison remarquable lors du dernier exercice, Heinz Lindner et Kevin Fickentscher n'ont pas été valorisés à leur juste valeur par leurs employeurs respectifs. Les voilà à présent ensemble et unis dans une noble quête: ajouter leurs noms à la longue liste des gardiens ayant amenés un trophée au FC Sion.