Pour de nombreux parents, cette image est sans doute inconcevable: leur petit enfant prend l'avion seul, sans papa ni maman, à destination de Londres, San Francisco ou ailleurs dans le monde. Cependant, le nombre de passagers appelés «mineurs non accompagnés» dans le secteur de l'aviation augmente dans les aéroports suisses, selon la société de handling Swissport. Ces «mineurs non accompagnés» sont des passagers âgés de 5 à 12 ans.
Swissport, ancienne filiale de Swissair, a également fourni une explication à ce phénomène: cette tendance reflète le fait que de nombreuses familles sont établies à l'échelle mondiale et que la dynamique professionnelle a évolué. Cette mobilité est particulièrement visible dans les grandes villes internationales comme Zurich, Genève et Bâle, explique Andreas Keller, directeur de Swissport Suisse. Certains membres de la famille habitent loin.
A l’aéroport de Zurich, environ 12 000 enfants ont été assistés lors de leur voyage en 2024, soit une augmentation de 4% par rapport à l’année précédente. Le service de Swissport dédié aux jeunes voyageurs est particulièrement sollicité durant l’été et la période de Noël. A Genève également, la demande a progressé d’environ 4%, tandis qu’à Bâle, elle a augmenté de 3%.
Les enfants sont pris en charge par des employés de Swissport tout au long de leur voyage. Les parents peuvent confier leur fille ou leur fils au personnel à l’aéroport. L’enfant est ensuite accompagné jusqu’au contrôle de sécurité, puis jusqu’à l’avion, où un membre de l’équipage de cabine prend le relais.
A l’arrivée, le jeune passager est pris en charge par le personnel local de Swissport, accompagné durant les contrôles douaniers et de passeport, puis confié à l’adulte référent qui l’attend à destination.
Traduit et adapté par Noëline Flippe
