Jose Mourinho hat alles richtig gemacht. Der Chelsea-Feldherr stellte seine Abwehr – die beste der Premier League mit bloss 20 Gegentreffern – gegen die mit 68 Toren erfolgreichste Offensive Englands perfekt auf. Chelsea überliess dem Gastgeber zwar mehrheitlich den Ball, doch zu richtig guten Chancen kam Manchester City nicht.
«Hinten dicht machen, vorne kontern», lautete die Devise Chelseas und nach einer halben Stunde zahlte sich diese Taktik aus. Einen Konter mit vier gegen zwei Spielern vergaben die Blues in der 27. Minute noch fahrlässig durch Ramirez. Doch fünf Minuten später zog der aufgerückte Branislav Ivanovic trocken von der Strafraumgrenze ab. Joe Hart war machtlos gegen den satten, präzisen Schuss.
Kurz vor dem Seitenwechsel bot sich Samuel Eto'o die Gelegenheit, die Führung auszubauen, doch sein Schuss streifte die Querlatte. Mit Nemanja Matic (54.) und Gary Cahill (68.) trafen zwei weitere Chelsea-Akteure nur das Gehäuse.
So traf schlussendlich ein, was der US-Sender ESPN vor der Partie orakelte. Er verwies auf die Parallelen zum Super Bowl, wo ebenfalls das defensiv stärkste Team der Liga auf das offensivstärkste traf – und wo die Defensive gewann. Analog zum American Football würde somit Chelsea gewinnen, schlussfolgerte der Sender und traf mit seiner Prognose ins Schwarze:
Best offense (Man City, 68 goals) faces the best defense (Chelsea, 20 goals conceded). If the Super Bowl is an indication, advantage Chelsea
— ESPN FC (@ESPNFC) 3. Februar 2014In der Tabelle hat nun Arsenal dank dem 2:0 gegen Crystal Palace am Wochenende die Führung übernommen. Arsenal hat nach 24 Runden 55 Punkte auf dem Konto, dahinter lauern Manchester City und Chelsea mit je 53 Zählern. Diese drei Teams werden die Meisterschaft aller Voraussicht nach unter sich ausmachen.
Mohamed Salah war nach seinem Transfer vom FC Basel zu Chelsea erstmals im Aufgebot. Der Ägypter sah den Auswärtssieg seines neuen Teams von der Ersatzbank aus, eingewechselt wurde er nicht.
Für Manchester City ging eine eindrückliche Serie zu Ende: in den letzten 61 Meisterschafts-Heimspielen schossen die Citizens immer mindestens ein Tor. Letztmals gelang es einer gegnerischen Mannschaft in der Premier League im November 2010, kein Tor zuzulassen. Was die englische Nati-Legende Gary Lineker zu diesem Fazit bewog:
Jose Mourinho is still the special one.
— Gary Lineker (@GaryLineker) 3. Februar 2014
