Gylfi Sigurdsson heisst der neue Nationalheld auf Island. Der Stürmer vom Premier-League-Klub Swansea schoss das hoch favorisierte Holland im Alleingang ab. In der 10. Minute verwertete Sigurdsson einen Penalty, in der 42. Minute traf er nach einem Corner zum zweiten Mal:
Während Island nach drei Spielen neun Punkte auf dem Konto hat (und ein Torverhältnis von 8:0!), haben die Holländer zwei ihrer ersten drei Partien verloren. Nach dem 1:2 in Tschechien erlebte die von Guus Hiddink trainierte Elftal die nächste herbe Enttäuschung.
Der Tschechischen Republik ist der Start in die EM-Qualifikation vollauf geglückt: drei Spiele, drei Siege. Borek Dockal, auch schon als «The New Beckham» angepriesen, brachte die Gäste in Astana schon nach 13 Minuten in Führung. Der 26-Jährige von Sparta Prag traf mit einem platzierten Distanzschuss:
Kurz vor dem Pausenpfiff knackten die Gäste das kasachische Abwehr-Bollwerk ein zweites Mal: David Lafata traf zum 2:0. Wie Dockal gehört er zum Team Sparta Prags, das unlängst in der Europa League die Berner Young Boys 3:1 schlug – und wie auch der Torschütze zum 3:0, Ladislav Krejci. Für die Kasachen konnte Juri Logwinenko nur noch zwei Mal verkürzen, zum 1:3 bzw. 2:4. Dazwischen erzielte Tomas Necid den vierten tschechischen Treffer.
Die Türkei kommt weiter nicht vom Fleck. Nach zwei Niederlagen zum Quali-Auftakt glückte in Lettland immerhin der erste Punktgewinn. Bilal Kasi schoss die Türken kurz nach Wiederanpfiff in Führung, Valerijs Sabala glich sieben Minuten später per Foulpenalty aus.
Omer Damari von Austria Wien hat es Israel zu verdanken, dass es in Andorra zu drei Punkten kam. Der 25-jährige Angreifer schoss drei Tore für die Gäste (3./41./82.). Für Andorra glich Lima nach einer Viertelstunde per Penalty vorübergehend aus, den Schlusspunkt setzte der Israeli Tommer Hemed ebenfalls vom Elfmeterpunkt aus.
Unentschieden endete das Duell zweier WM-Teilnehmer und der Favoriten auf den Gruppensieg. Edin Dzeko von Manchester City erzielte nach 28 Minuten die Führung für das Heimteam, die Radja Nainggolan sechs Minuten nach dem Seitenwechsel ausglich – unter gütiger Mithilfe von Goalie Asmir Begovic.
Auch ohne Tor von Superstar Gareth Bale gelang Wales ein wichtiger Sieg gegen einen direkten Konkurrenten um Rang drei in der Gruppe. David Cotterill (13.) und Hal Robson-Kanu (23.) schossen die Tore zur frühen Führung. Doch noch vor der Pause brachte Vincent Laban die Zyprioten wieder heran (36.). Nach einem Platzverweis für Andy King (47.) schaukelten die Waliser mit zehn Mann den Sieg nach Hause.
Einen für ein Qualifikationsspiel typischen «Kantersieg italienischer Art» landete die Squadra Azzurra beim Inselnachbarn Malta. Mehr als ein mühsames 1:0 brachte der vierfache Weltmeister nicht zustande – und das obwohl die bescheidenen Malteser nach einem harten Platzverweis ihres Captains Michael Mifsud über eine Stunde lang zu zehnt spielen mussten. Auch Italien spielte nicht komplett zu Ende: Leonardo Bonucci sah in der 73. Minute Rot wegen einer Notbremse.
Das einzige Tor erzielte ein bereits 29 Jahre alter Länderspieldebütant: Graziano Pellè. Der Stürmer des FC Southampton drückte den Ball im Anschluss an einen Corner ins Netz des Underdogs, nachdem dessen Goalie Hogg zunächst stark abgewehrt hatte.
Keine halben Sachen machte Kroatien im Heimspiel gegen Aserbaidschan – dafür das halbe Dutzend voll. Ivan Perisic zeichnete sich gegen die von Berti Vogts betreuten Gäste als Doppeltorschütze zum 2:0 und 3:0 aus. Vor ihm traf Andrej Kamaric, nach ihm Marcelo Brozovic, Luka Modric per Penalty und der Aseri Rashad Farhad Sadygov ins eigene Netz. Die Kroaten haben damit nach drei Spielen – wie auch Italien – eine weisse Weste.
Einen wichtigen Dreier auf dem Weg an die EM in Frankreich fuhr Norwegen ein. Gegen Bulgarien eröffnete Tarik Elyounoussi in der 13. Minute das Skore. Kurz vor der Pause glich Nikolay Bodurov aus. Beim Siegtreffer von Haavard Nielsen (72.) stand auch Martin Ødegaard auf dem Feld: Das 15-jährige Supertalent wurde nach 64 Minuten erstmals in einem Pflichtspiel der norwegischen Nationalmannschaft eingewechselt.
