Der Biologe David Gruber tauchte in der nähe der Salomoninseln, um fluoreszierende Korallen und Haie zu filmen – da erschien vor seiner Linse ein Geschöpf, mit dem er nicht gerechnet hatte: Eine leuchtende Schildkröte. Noch nie zuvor hat ein Forscher ein Reptil mit einer derartigen Eigenschaft gesehen.
«Die Schildkröte schwamm auf mich zu. Sie sah aus wie ein rot-grün leuchtendes Raumschiff», sagt Gruber zum Magazin «National Geographic», das exklusive Filmaufnahmen des Tieres veröffentlicht hat. Es handelt sich um ein Vertreter der Echten Karettschildkröte. Die Spezies ist bekannt, dass es auch leuchtende Exemplare gibt, ist jedoch neu.
Bei dem Phänomen spricht man von Biofluoreszenz: Dabei wird blaues Licht auf einer Oberfläche reflektiert und als andere Farbe wieder ausgesendet – meistens grün, rot oder orange. Es gibt Korallen mit dieser Fähigkeit, aber auch Rochen, Haie und andere Meerestiere.
Wozu die Eigenschaft gut ist, weiss niemand so genau. Um sie bei den Echten Karettschildkröten zu erforschen, könnte es zu spät sein. Die Spezies ist extrem selten und akut vom Aussterben bedroht. (rey)
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