In Barcelona hat der Prozess gegen den früheren katalanischen Regierungschef Artur Mas wegen eines verbotenen Unabhängigkeitsreferendums begonnen. Die Staatsanwaltschaft fordert ein zehnjähriges Ämterverbot.
Der Prozessbeginn wurde von Protesten begleitet: «Unabhängigkeit», «Nieder mit der spanischen Justiz» und «Wir wollen wählen» riefen am Montag tausende Demonstranten auf einer Strasse in der Nähe des Gerichtsgebäudes.
Mas traf am Montagmorgen mit einer etwa halbstündigen Verspätung im Gericht in der nordostspanischen Metropole ein. Er muss sich mit seiner damaligen Stellvertreterin Joana Ortega und der ehemaligen Bildungsministerin Irene Rigau vor Gericht verantworten.
Er hatte 2014 einen symbolischen Volksentscheid über die Unabhängigkeit Kataloniens von Spanien abhalten lassen. Zuvor hatte das spanische Verfassungsgericht ein rechtlich verbindliches Unabhängigkeitsreferendum untersagt.
Ziviler Ungehorsam soll bestraft werden
Die Staatsanwaltschaft fordert wegen zivilen Ungehorsams und Fehlverhaltens ein Verbot politischer Ämter für die drei Angeklagten von bis zu zehn Jahren. Ihre Verteidigung argumentiert, die Angeklagten hätten sich lediglich für das «Recht auf Meinungsfreiheit» der 7.5 Millionen Einwohner Kataloniens eingesetzt.
«Wir haben 2014 getan, was getan werden musste, und wir würden es wieder tun, wenn die Umstände es erlaubten», sagte Mas am Sonntag bei einer Pressekonferenz in Barcelona. Er wolle den Kampf für Kataloniens Unabhängigkeit fortsetzen.
An der Volksbefragung im November 2014 hatten sich 2.3 der 6.3 Millionen Stimmberechtigten beteiligt, mehr als 80 Prozent von ihnen stimmten für die Unabhängigkeit. Die nordostspanische Region Katalonien hat ihre eigene Sprache und steht wirtschaftlich besser da als der Rest Spaniens. Die Katalanen fühlen sich seit Jahrhunderten von Madrid unterdrückt.
Katalonien errang zwar Ende der 70er Jahre Autonomierechte, doch vielen gehen diese nicht weit genug. Die Wirtschaftskrise in Spanien vergrösserte die Unzufriedenheit, weil die Katalanen mit ihren Steuergeldern die ärmeren Regionen des Landes unterstützen.
Unabhängigkeitsreferendum ist geplant
Die aktuelle katalanische Regierung unter Regionalpräsident Carles Puigdemont will im September ein verbindliches Unabhängigkeitsreferendum abhalten lassen - egal ob die Zentralregierung in Madrid zustimmt oder nicht.
Vergangene Woche hatten mehrere spanische Zeitungen berichtet, die Regierung in Madrid erwäge drastische Massnahmen im Fall eines solchen Referendums. So wolle sie womöglich die Kontrolle über die katalanische Polizei übernehmen, die eigentlich den Regionalbehörden untersteht.
Laut einer neuen Umfrage sind die Katalanen gespalten. 44.9 Prozent wollen demnach die Unabhängigkeit, 45.1 Prozent wenden sich dagegen. Für ein Referendum spricht sich allerdings eine breite Mehrheit aus. (sda/afp)
