Zu der grössten religiösen Prozession auf den Philippinen sind mehr als eine Million Gläubige auf den Beinen. Sie huldigen in der Millionenmetropole Manila einer lebensgrossen Jesus-Statue, dem Schwarzen Nazarener, die durch die Strassen getragen wird.
«Die Menschenmassen sind wie eine Welle im Meer», sagte der Direktor der Zivilverteidigung in der Millionenmetropole, Johnny Uy, am Samstag. «Wir rechnen damit, dass noch mehr Menschen kommen.»
Der «Schwarze Nazarener» wird jedes Jahr am 9. Januar durch die Strassen getragen. Viele Menschen versuchen, die Statue zu küssen oder Lappen zu ergattern, die die Statue berührt haben. Sie glauben, dass die Tücher dann magische Kräfte haben und etwa Kranke heilen können. Wegen der Menschenmassen dauert die Prozession oft mehr als 20 Stunden. Bei sengender Hitze fallen jedes Jahr Hunderte Gläubige in Ohnmacht oder werden im Gedränge verletzt.
Die Philippinen sind das einzige mehrheitlich katholische Land Asiens. Mehr als 80 Prozent der Einwohner sind Katholiken, und die meisten sind tief gläubig. Spanische Missionare brachten die Statue im 17. Jahrhundert aus Mexiko mit. Sie ist wahrscheinlich schwarz, weil bei der Überfahrt ein Brand an Bord des Schiffes ausbrach. (sda/dpa)