Die Bilder gingen um die Welt: Ende Februar sperrte El Salvador rund 2000 Häftlinge in ein neu eröffnetes Gefängnis nahe der Ortschaft Tecoluca. Die Aktion wurde in einem aufwendig inszenierten Video festgehalten, das Präsident Nayib Bukele im Anschluss persönlich auf Twitter veröffentlichte.
El Salvador befindet sich seit März 2022 in einem von Bukele verhängten Ausnahmezustand, nachdem die Bandenkriminalität im Land für einen Höhepunkt an Gewalt und Morden gesorgt hatte. Damals kam es an einem einzigen Wochenende zu fast 90 Morden.
Aufgrund des Ausnahmezustandes war es den salvadorianischen Polizeibehörden möglich, innert kurzer Zeit jegliche Personen, die in irgendeiner Weise verdächtig erschienen, zu verhaften und ohne Gerichtsverfahren vorsorglich einzusperren. Rund 65'000 Menschen sollen so seit dem Beginn der Grossoffensive inhaftiert worden sein.
Obwohl die Bevölkerung mehrheitlich hinter dem rigorosen und rechtsstaatlich zumindest fragwürdigen Vorgehen steht, kommt es nun zu Protesten. Denn: Bei den Verhaftungen wurden, zumindest dem Empfinden der Demonstrierenden zufolge, auch Unschuldige zusammen mit den Bandenmitgliedern eingesperrt. In der Hauptstadt San Salvador protestierten am Dienstag Hunderte Menschen und forderten die Freilassungen von Freunden, Familienmitgliedern und Verwandten, wie die Nachrichtenagentur Reuters berichtet.
Die 56-jährige Hausfrau Maria Ruiz protestiert beispielsweise mit einem direkt an Präsident Bukele gerichteten Schild. Sie sagt gegenüber Reuters:
So sei ihr Mann Manuel Argumedo letztes Jahr in ihrem Haus von maskierten Polizisten festgenommen worden. Er sei aber kein Gangmitglied, habe keine Tätowierungen und auch keine Vorstrafen.
Eine andere Demonstrantin hält die Fotos ihrer eingesperrten Söhne hoch und fordert deren Freilassung: «Wir fordern Gerechtigkeit und die Freiheit unserer Kinder.» Auch sie beteuert, dass ihre Söhne keine Verbindungen zu den kriminellen Banden hatten.
Laut der gemeinnützigen Organisation «Cristosal» sollen gar weniger als 30 Prozent der Festgenommenen tatsächlich Bandenmitglieder sein, wie Sprecherin Zaira Navas gegenüber der Zeitung «El Faro» sagte.
El Salvador galt aufgrund der hohen Mordrate lange als gefährlichstes Land der Welt. Durch das rigorose Vorgehen der Regierung von Bukele ging die Rate in jüngerer Vergangenheit zurück. Allerdings kritisieren insbesondere Menschenrechtsorganisationen das Vorgehen der Regierung, weil Grundrechte eingeschränkt werden. Zudem gibt es kritische Stimmen gegenüber Präsident Bukele, wonach dieser das Land mehr und mehr autoritär regiere. (con)
