Unter strengen Sicherheitsvorkehrungen haben rund 1,5 Millionen Muslime im saudiarabischen Mekka mit den Hadsch-Ritualen begonnen. Am frühen Morgen brachen die in weisse Gewänder gehüllten Pilger von Mekka aus in die rund acht Kilometer entfernte Zeltstadt Mina auf.
Dort verbringen sie die Nacht, um sich anschliessend am Sonntagmorgen für Gebete zum Berg Arafat zu begeben. Etwa 1,3 Millionen Muslime aus aller Welt sind nach Behördenangaben nach Mekka zum Geburtsort des Propheten Mohammed gekommen. Zusätzlich nehmen mehr als 100'000 einheimische Gläubige am Hadsch teil.
Die Pilgerreise findet unter strengen Sicherheitsvorkehrungen statt. Die Behörden haben die Überwachung mit Kameras ausgebaut und GPS-Armbänder verteilt, um die Pilgerströme besser zu kontrollieren. Bei einer Massenpanik waren im vergangenen Jahr fast 2000 Gläubige gestorben. Die saudiarabischen Behörden sprachen von 769 Toten.
Der Hadsch ist eine der fünf Säulen des Islams. Jeder Muslim sollte einmal im Leben an der Wallfahrt teilnehmen, wenn es seine Gesundheit zulässt und er sich die Reise finanziell leisten kann. (sda/dpa)
