Angekündigt ist es ganz harmlos als «Arbeitstreffen». Es gehe darum, sich kennen zu lernen. Dass Bern den Ball flach hält und keine Erwartungen schürt, ist verständlich. Die Ausgangslage ist schwierig und es ist völlig offen, ob beim Treffen wenigstens ansatzweise etwas Zählbares herauskommt.
Die Rede ist vom Gipfeltreffen Schweiz-EU vom kommenden Montag in Brüssel. Am Tisch sitzen: Bundespräsidentin Simonetta Sommaruga, als Justizministerin zuständig für die Umsetzung der Masseneinwanderungsinitiative. Der neue EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker: Einst ein Freund der Schweiz, gilt der Luxemburger heute als unberechenbar. Und Donald Tusk, von 2007 bis 2014 polnischer Regierungschef und seit 1. Dezember Präsident des EU-Rats.
Sein Verhältnis zur Schweiz scheint intakt. Der Ärger darüber, dass der Bundesrat im April 2012 die Ventilklausel aktivierte und damit die Zuwanderung von Osteuropäern bremste, dürfte laut Insidern einigermassen verflogen sein.
Für die Schweiz geht es um viel. Seit Wochen versuchen sämtliche Mitglieder der Landesregierung, mit der EU über eine Begrenzung der Zuwanderung ins Gespräch zu kommen. Zuletzt pilgerten alle sieben Bundesräte ans WEF nach Davos, um möglichst viele Hände europäischer Spitzenpolitiker und von Vertretern der EU zu schütteln.
Die wichtigste Begegnung indes ist jene vom Montag. Sie ist so zentral, dass die Landesregierung an ihrer Sitzung vom Mittwoch zwar über die Umsetzung der Masseneinwanderungsinitiative diskutiert haben soll. Beschlüsse aber sollten noch keine gefasst werden. Justizministerin Sommaruga reist absichtlich mit leeren Händen nach Brüssel.
Der Hintergrund: Der Bundesrat sollte gemäss dem Volksentscheid vom 9. Februar 2014 Kontingente für EU-Bürger und einen Inländervorrang einführen. Die EU ist nicht bereit, dies zu akzeptieren. Kontingente sind unvereinbar mit der Personenfreizügigkeit. Und diese will Brüssel nicht neu verhandeln, um nicht Begehrlichkeiten in anderen EU-Ländern zu wecken.
Sommaruga wird nun dem Vernehmen nach ausloten, welche Möglichkeiten es denn aus Sicht der EU noch gebe, damit beide Seiten das Gesicht wahren könnten: Der Bundesrat, der etwas in der Hand haben muss, um die Einwanderung besser zu steuern. Und die EU, die nicht bereit ist, ein Grundprinzip infrage zu stellen.
Kenner der EU-Mechanismen gehen nicht davon aus, dass Juncker Sommaruga öffentlich ein Angebot machen werde. Es liege aus EU-Perspektive eindeutig an der Schweiz, einen brauchbaren Vorschlag zu liefern. Mittelfristig aber bestehe eine kleine Chance, dass nach den britischen Unterhauswahlen vom Mai ein Zeitfenster aufgeht, das die Suche nach einer beiderseits befriedigenden Lösung ermöglicht. Bisher hat es die EU gegenüber London abgelehnt, die Freizügigkeit neu zu definieren. Sie muss deshalb auch gegenüber der Schweiz hart bleiben.
So oder so herrscht auf Schweizer Seite unabhängig von der Position der EU Ratlosigkeit. Die Mehrheit des Bundesrats will die Initiative nach wie vor wortgetreu umsetzen. Eine Minderheit plädiert derweil dafür, eine weiche Variante zu wählen und das «gesamtwirtschaftliche Interesse» stärker zu betonen. Der starke Franken habe die Ausgangslage verändert. Es gehe nun darum, rasch Rechtssicherheit zu schaffen und den bilateralen Weg erst recht nicht zu gefährden.
