Längst ist Las Vegas nicht mehr DIE grosse Glücksspiel-Metropole der Welt. Macao hat der Millionen-Stadt im Westen der USA den Rang abgelaufen. In der Nähe Hong Kongs, in einer chinesischen Sonderverwaltungszone, wird seit einigen Jahren ein Mehrfaches davon umgesetzt, was in Vegas über die Spieltische und in Automaten geht.
Zwar hat das Gamblen in der Wüste Nevadas nach wie vor mehr Flair. In Macao sind die Spieler aber zumeist neureiche Chinesen, für die das Glücksspiel kein Vergnügen zu sein scheint, sondern harte Arbeit. In den Casinos von Macao herrscht statt ausgelassener Heiterkeit eher eine Fabrik-Atmosphäre.
Den Casino-Betreibern in Las Vegas muss dies grundsätzlich keine Sorgen machen – denn sie kassieren auch in Asien. Wie in den USA gibt es in Macao beispielsweise ebenfalls ein Venetian, das Hotel-Casino ist dort ein Komplex mit fast 3000 Zimmern.
Doch natürlich muss auch der Heimmarkt in Las Vegas gepflegt werden. Immer neue Attraktionen müssen her. Und während es in Macao primär um die Kohle geht, suchen besonders die vielen amerikanischen Gäste in «Sin City» nach Zerstreuung, nach Unterhaltung. Auch wenn sie primär für ein Konzert oder eine Show nach Las Vegas kommen, so lassen sie meist eben doch auch Geld beim Spielen liegen.
Und so kommt die NHL ins Spiel: Als Lockvogel-Angebot. Eine neue Klientel, Eishockey-Fans, soll in die Stadt kommen und vor und/oder nach dem Matchbesuch auch im Casino Geld ausgeben. Noch nie besass Las Vegas ein Profiteam in einer der vier grossen Sportarten Football, Baseball, Basketball und Eishockey. Das könnte sich bald ändern. Denn die NHL prüft ernsthaft ein Gesuch für eine neue Franchise.
Milliardär Bill Foley möchte ein Team in Las Vegas installieren. Bereits hätten 11'500 Fans das Geld für eine Saisonkarte überwiesen und dazu gebe es auch Zusagen für Logen und Business-Sitze. Frühere Abklärungen hätten zwar ergeben, dass das Interesse für ein Eishockey-Team vorhanden sei, so Foley, dennoch sei er angenehm überrascht darüber, wie sehr das Team nun tatsächlich anspreche.
Gespielt würde in einer neu gebauten Multifunktionshalle unmittelbar am Strip, frühestens ab 2017. Pläne, dass es bereits im nächsten Jahr losgehen könnte, musste Foley kübeln: «Wir können 2016 noch nicht bereit sein.» Am Stadion liegt's nicht, die 20'000 Fans fassende und 375 Millionen Dollar teure Las Vegas Arena soll im nächsten Frühling eröffnet werden.
Noch nicht bekannt ist der Name des Teams, das in schwarz-gold-grauen Dresses spielen soll. Foley will den Namen der Stadt Las Vegas und nicht den des Staates Nevada, über den Zusatz (Gamblers, Aces, Jackpot etc.) sollen die Fans entscheiden. «Wer ein Saisonticket kauft, soll mit abstimmen dürfen.»
Auch wenn es den Klub höchstens auf dem Papier gibt, so sind dennoch bereits sportliche Ziele definiert. «Wir werden junge, aggressive Spieler haben und ebenso junge Coaches», stellt der 70-jährige Investor klar. Und mit diesem Personal hat Bill Foley Grosses vor: Er will innert drei Jahren die Playoffs erreichen und innert acht Jahren den Stanley Cup gewinnen.
Macao mag Las Vegas den Rang als Gambler-Metropole Nummer 1 abgelaufen haben. Wenn es um Ziele und Träume geht, sind die Amerikaner aber nach wie vor unschlagbar.
