Auf eine Leiter steigen, eine Glühbirne auswechseln oder den Reissverschluss der Jacke schliessen – für viele sind das banale Aktivitäten. Für Menschen mit Behinderung stellen solche Aufgaben oft grosse Herausforderungen dar. Um diese Alltagsbarrieren Schritt für Schritt abzubauen, treffen sich vom 25. bis 27. Oktober Entwicklerteams aus der ganzen Welt beim Cybathlon in der Swiss Arena Kloten und präsentieren ihre innovativen Assistenztechnologien in spannenden Wettkämpfen.
Beim Cybathlon handelt es sich um ein Projekt der ETH Zürich. Dabei dreht sich alles um die Frage, wie moderne Technologien das Leben von Menschen mit körperlichen Beeinträchtigungen erleichtern können. In verschiedenen Disziplinen – von Armprothesen-Rennen bis zu Wettkämpfen mit Gedankensteuerung – treten Teams aus dem akademischen Umfeld und der Industrie gegeneinander an.
In diesem Jahr werden zwei Disziplinen erstmals ausgetragen: ein Rennen mit Sehassistenztechnologien und ein Rennen mit Assistenzrobotern. Mit Sehassistenz können blinde Teilnehmerinnen und Teilnehmer beispielsweise Produkte im Supermarkt erkennen. Beim Assistenzroboter-Rennen interagieren Mensch und Roboter mit ihrer Umgebung sowie mit Objekten. Dabei spielt es keine Rolle, ob der Roboter Teil des Rollstuhls ist oder als separates Gerät agiert.
Besonders futuristisch sind die Rennen mit Gedankensteuerung. Bei den «Brain-Computer Interface»-Rennen findet das Geschehen in einem Computerspiel statt. In einem digital animierten Szenario müssen die Teilnehmenden Aufgaben lösen, indem sie die richtigen Befehle zur richtigen Zeit mit ihren Gedanken an den Computer senden.
Jedes Team setzt sich aus Entwicklern und «Piloten» – also Menschen mit Behinderungen – zusammen. Das Teilnehmerfeld ist international und breit gefächert: Die Teams stammen unter anderem aus Kanada, Indien, China, Südkorea, Thailand, Brasilien und den USA. Aus der Schweiz nehmen zehn Teams teil, die in den Kategorien Rollstuhlrennen, Assistenzroboter-Rennen und Sehassistenz-Wettkämpfen um den Sieg kämpfen.
Die Wettkämpfe simulieren alltägliche Herausforderungen, wie das Binden von Schuhen mit robotischen Armprothesen, das Abräumen eines Tisches mit einem Assistenzroboter oder das Überwinden von Hindernissen im Exoskelett. Dabei wird nicht nur die Leistungsfähigkeit der Technik geprüft, sondern auch die Alltagstauglichkeit für die Piloten.
Der Cybathlon zeigt eindrucksvoll das Potenzial dieses Forschungsfelds und gibt einen inspirierenden Ausblick in die Zukunft. Wer live dabei sein möchte, kann sich hier Tickets sichern und dieses zukunftsweisende Event miterleben.
