Comme un enfant attend Noël, Stefan Bissegger se réjouit chaque année du Tour de Suisse, la course dont il rêve depuis qu'il est jeune. Mais à l’approche de la 88e édition, l'ambiance est un peu ternie pour le Thurgovien.
En effet, cette année, il n'y aura pas de contre-la-montre plat, un format qui conviendrait parfaitement aux capacités de Bissegger, ainsi qu'à celles de son compatriote Stefan Küng. Le chrono du dernier jour, de Beckenried à la Stockhütte, se fera en montagne et ne correspond pas du tout aux qualités des deux rouleurs suisses. Près de 1 000 mètres de dénivelé positif devront être surmontés sur environ dix kilomètres.
Le cycliste de 26 ans, champion d'Europe du contre-la-montre en 2022, déclare: «C’est vraiment dommage qu’il n’y ait pas de contre-la-montre adapté à mes capacités au programme cette année». Il poursuit:
Le Critérium du Dauphiné, dans les Alpes françaises, se déroule en même temps que l'épreuve helvétique et est un tremplin pour de nombreux coureurs professionnels avant le Tour de France, car il emprunte parfois les mêmes routes que la Grande Boucle, organisée quelques semaines plus tard. C'est également dans cette région que se trouve le siège de la nouvelle équipe de Bissegger: Decathlon-AG2R.
Nul doute que sa formation aimerait qu'il opte à l'avenir pour le Dauphiné, si cette course continue de présenter un terrain de jeu plus adapté à ses qualités, comme elle le fait chaque année. Mais il faut également noter que le directeur du Tour de Suisse, Olivier Senn, est aussi le manager de Stefan Bissegger. Cela ajoute une dimension particulière à la situation.
En l'absence d’un contre-la-montre plat, Bissegger devra probablement se hisser dans les échappées s'il veut avoir une chance de lever les bras. Il explique: «Ce n’est pas facile. Il faut avoir une chance incroyable pour réussir de cette manière. La seule chose que tu peux vraiment contrôler, c’est ta condition physique».
Avant le Tour de Suisse, le Thurgovien participera vendredi prochain au Grand Prix du canton d'Argovie à Gippingen, la plus grande course d'un jour en Suisse.
Le coureur de l'équipe Decathlon-AG2R a déjà remporté une étape sur le Tour de Suisse. A Gstaad, lors de l'édition 2021. A l'époque, Bissegger s'était glissé dans l'échappée du jour, puis il avait réglé un petit groupe au sprint, devançant notamment le champion olympique français Benjamin Thomas.
Il s'agit jusqu'à présent de la seule victoire du rouleur suisse dans une course de niveau World Tour. En outre, il a remporté trois contre-la-montre chez les professionnels, dont celui des Championnats d'Europe. Il a également pris la deuxième place du traditionnel chrono du Tour de Suisse, en 2021 ainsi que l'an passé.
Pour être en forme sur la boucle nationale, et surtout pour le Tour de France, cet été, Bissegger est actuellement en stage avec son équipe en France. La Grande Boucle 2025 débutera le 5 juillet à Lille, où Decathlon, le sponsor principal de son équipe, a son siège.
La Tour offrira ensuite à Bissegger un contre-la-montre totalement plat. Il s'agira de la cinquième étape, qui partira et arrivera à Caen, en Normandie, et qui comprendra un total de 33 kilomètres à parcourir. Cependant, un contre-la-montre en montagne l’attend aussi, plus tard dans les Pyrénées.
Une grande partie du glacier du Birch, au-dessus de Blatten, a cédé ce mercredi après-midi.
