Ils l'ont fait! Les Suisses se sont qualifiés pour la Coupe du monde 2022 au Qatar! A Lucerne, ils ont battu la Bulgarie 4-0 après une prestation de très haut vol.
Les hommes de Murat Yakin terminent premiers de leur groupe devant l'Italie. Les Italiens ont été tenus en échec en Irlande du Nord (0-0). Ils disputeront les barrages en mars prochain.
Les Helvètes, eux, seront donc bien loin de vivre l'infernal stress de ces barrages. Ils pourront préparer tranquillement cette Coupe du monde au Qatar avec le secret espoir de faire aussi bien qu'à l'Euro l'été dernier. Il s'agira de leur cinquième phase finale de suite dans un Mondial.
A Lucerne, les joueurs du nouveau sélectionneur ont parfaitement livré la marchandise. Même s'ils ont pris leur temps, après une première période sans grande réussite, ils ont su élever leur niveau pour forcer la décision presque plus aisément que prévu.
Emmenée par un grand Xherdan Shaqiri, la Suisse a su faire face à l'absence de sept titulaires grâce à un réservoir dont on était loin de soupçonner la richesse. Noah Okafor et Ruben Vargas ont ainsi su saisir leur chance au point de placer Murat Yakin devant des choix difficiles pour l'avenir. Les deux nouveaux venus ne vont-ils pas pousser Haris Seferovic sur la touche?
Appelé à la dernière minute pour pallier le forfait de Breel Embolo, Okafor est peut-être le grand attaquant que l'on attend depuis des lustres. A 21 ans, le joueur de Salzbourg conjugue à la fois puissance et finesse. Il a vraiment métamorphosé l'attaque de l'équipe de Suisse tant à Rome vendredi qu'à Lucerne.
11 corners bottés entre la 21e et la 45e, un poteau de Noah Okafor (45e) et une frappe trop centrée pour Mario Gavranovic (24e): tel fut le bilan de la Suisse dans une première période à sens unique. Face à une Bulgarie qui n'aura entretenu l'illusion que lors des cinq premières minutes avec un pressing très haut sur le terrain, comme pour rappeler la magnifique équipe qu'elle fut il y a plus d'un quart de siècle, il y avait largement la place pour marquer des buts avant le repos.
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L'inspiration de Xherdan Shaqiri et la puissance de Noah Okafor, qui a très vite basculé sur le flanc gauche après avoir entamé les débats à droite, ont insufflé l'élan attendu. Seulement, la Suisse a souffert de quelques défaillances individuelles, celles de Remo Freuler et de Kevin Mbabu pour ne pas les nommer. A la pause, la seule bonne nouvelle est venue de Belfast avec l'impuissance des Italiens devant le verrou irlandais.
Tous les doutes furent toutefois levés à la reprise. Les Suisses ont réalisé un véritable festival offensif face, il est vrai, à un adversaire d'une insigne faiblesse. Noah Okafor (48e), Ruben Vargas (57e), Cedric Itten (72e) et Remo Freuler dans le temps additionnel ont inscrit les quatre buts qui envoient les Suisses au Qatar.
Une fois de plus, le coaching de Murat Yakin fut gagnant. Les introductions d'Itten et de Renato Steffen à la 68e minute furent déterminantes. Les deux jokers ont «inventé» le troisième but, «le» but en or dans la course à la qualification directe, avec la complicité de Xherdan Shaqiri.
Pour sa 100e sélection, le Bâlois a sorti le grand jeu. Passeur sur le 1-0 et sur le 4-0, il a livré la performance XXL que l'on espérait. Déjà brillant trois jours plus tôt à Rome, il a su imposer sa griffe sur pratiquement chaque attaque. On espère qu'il trouvera très vite à Lyon un rôle à sa mesure. Le brider comme il l'est depuis le début de saison en Ligue 1 est un non-sens. (ats/yog)
Es ist geschafft. Die bulgarische Defensive ist zum 1. Mal geschlagen. Es trifft Noah #Okafor. @nati_sfv_asf #SchweizerNati #srfsport #srffussball #fussball pic.twitter.com/EIVjnDzMrh
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Ein langer Ball von Frei, Vargas' Zweikampfstärke und Gavranovics Ball in die Schnittstelle: Das bulgarische Abwehrbollwerk ist zum 2. Mal geschlagen. Vargas erzielt das 2:0. @nati_sfv_asf #SchweizerNati #srfsport #srffussball #fussball pic.twitter.com/50HUPzC3FQ
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Nach zwei Abseitstoren innerhalb von 5 Minuten schiesst Cedric Itten das 3:0 für die Schweizer #Nati. #srfsport #srffussball #fussball #WM2022 #Katar #Qualifikation #SchweizerNati @nati_sfv_asf pic.twitter.com/i5cuKzSBiU
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Mit dem 4:0 lässt Remo #Freuler definitiv alle Fragezeichen erlöschen. Die WM-Qualifikation ist geschafft. Die Schweizer #Nati wird in #Katar mit dabei sein. #srfsport #srffussball #fussball #SchweizerNati #WM2022 #Qulaifikation @nati_sfv_asf pic.twitter.com/6c8yjnn2LB
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