Deux matches de la 34e journée de Super League figurent au programme ce soir. En Championship Group, le Lausanne-Sport accueille les Young Boys dès 20h30.
Cette rencontre mettra aux prises les deux clubs éliminés en demi-finale de la Coupe le week-end dernier. Tous deux auront donc soif de revanche. Une victoire du LS lui permettrait de se rapprocher d'une place européenne.
En Relegation Group, un duel très important aura lieu à la Schützenwiese. Winterthour, dernier avec 30 points, recevra dès 18h00 Grasshopper, qui est dixième avec 33 unités.
Andres Ambühl (41 ans) a griffé la glace en Suisse pour la dernière fois de sa carrière jeudi à Kloten. Le Grison et ses coéquipiers se sont inclinés 2-1 face à la Suède.
Personne n'a revêtu le maillot national plus souvent qu'Ambühl, qui compte 341 sélections. Il détient aussi le record de points avec la Suisse (152) et a participé à 19 éditions des Mondiaux, une marque inégalée sur la planète.
Et pourtant, les fans ne sont pas lassés par "Büehli", qui a été longuement ovationné après la rencontre, tout comme avant durant une petite cérémonie en son honneur. Ambühl a notamment reçu une énorme bouteille de vin et un maillot avec son habituel numéro 10. Son épouse et ses deux filles âgées de 5 et 3 ans étaient présentes et ont chaleureusement enlacé la star de la soirée.
Le Grison a apprécié les hommages, mais il a tenu à relativiser, fidèle à sa modestie coutumière. "C'est moi qui devrais dire merci, et non le contraire", a-t-il déclaré. "Être aussi apprécié, ce n'est pas vraiment normal. C'est très spécial", a poursuivi l'attaquant.
L'ovation de plusieurs minutes après le match a été "presque embarrassante" pour lui. "J'espérais que cela s'arrêterait après une minute", a-t-il glissé avec un petit sourire gêné.
Sa carrière se poursuivra au minimum pendant encore deux rencontres à Brno, samedi contre la Finlande et dimanche face à la Tchéquie durant l'Euro Hockey Tour. Mais dans la foulée, Ambühl a toutes les chances de disputer un 20e championnat du monde avant de ranger ses patins. Même s'il ne fait pas de pronostic, le sélectionneur Patrick Fischer compte sur le vétéran. "Ses chances sont bonnes", s'est-il borné à dire.
Contre la Suède, les Suisses voulaient aussi gagner pour Ambühl. Mais malgré une bonne performance face à un adversaire de qualité, la victoire n'est pas venue. Patrick Fischer n'en a pas fait un drame. "Nous avons joué un peu avec les caractéristiques de Büehli, avec beaucoup d'engagement, de passion et de vitesse", a souligné le coach.
Il a réservé quelques phrases laudatives pour son capitaine. "Il est toujours le même. Il donne tout à chaque entraînement, il est en éveil et a du plaisir à jouer. Sa polyvalence constitue un grand atout." Tout ceci laisse à penser que la carrière de "Büehli" connaîtra un ultime chapitre ces prochaines semaines.
Les Kings de Kevin Fiala ont connu l'élimination dès le 1er tour des play-off de NHL. Los Angeles s'est incliné 6-4 jeudi à Edmonton, qui s'impose 4-2 dans la série.
Kevin Fiala s'est une nouvelle fois illustré, signant deux assists dans une rencontre où les Kings ont mené 1-0 puis 2-1 avant d'encaisser quatre buts consécutifs. L'attaquant saint-gallois, qui devrait rejoindre l'équipe de Suisse pour le Mondial, termine cette série avec 7 points à son actif (3 buts, 4 assists).
Edmonton, qui avait perdu les deux premiers matches en Californie, élimine ainsi les Kings pour la quatrième année d'affilée au 1er tour des play-off ! Les Oilers de Connor McDavid se mesureront au tour suivant aux Vegas Golden Knights, qui ont également conclu leur série en six matches jeudi face à Minnesota.
Toujours à l'Ouest, les Stars du défenseur soleurois Lian Bichsel et l'Avalanche devront pour leur part en découdre dans un match 7 samedi au Texas. Colorado s'est imposé 7-4 jeudi à Denver, renversant Dallas dans un troisième tiers-temps remporté 4-0 (avec deux buts dans la cage vide).
Exceptionnel avec 40 points, Jalen Brunson a réussi le tir de la victoire jeudi contre Detroit (116-113) pour envoyer les Knicks en demi-finale de la Conférence Est de NBA.
New York défiera au prochain tour le champion en titre Boston.
Le match 6 d'une série très serrée aura été celui de Jalen Brunson, leader magnifique des Knicks, auteur de 40 points à 15 sur 33 au tir, avec 7 passes décisives. Surtout, Brunson a su réagir quand Detroit a pris 7 points d'avance à 2'35 de la sirène.
Par deux fois, le meneur s'est joué de Dennis Schröder grâce à ses appuis de feu pour ramener les Knicks à deux points. C'est encore lui qui a hérité du ballon à 20'' de la sirène, réussissant un magnifique dribble "crossover" face à Ausar Thompson pour se créer un shoot ouvert à trois points qui a fait mouche à 4'' du buzzer.
Survoltés pour remonter 15 points d'écart au coeur du match, les Pistons ont été maladroits dans le "money time". Cade Cunningham (23 points, mais à 0/8 à 3 points) a par exemple raté sa transmission sur une dernière possession pour arracher la prolongation.
A l'Ouest, un 7e match sera nécessaire pour départager Denver et les L.A. Clippers. La franchise californienne a égalisé à 3-3 dans la série en s'imposant 111-105 jeudi à domicile grâce notamment aux points cumulés par les stars Kawhi Leonard et James Harden.
La finale de l'Europa League consistera probablement en un duel entre clubs anglais. Manchester United et Tottenham sont en effet idéalement placés après les demi-finales aller.
Les Mancuniens se sont imposés 3-0 à Bilbao contre l'Athletic. Les Basques ont manqué deux grosses occasions en début de match, avant d'être surpris par Casemiro (30e). Peu après, l'arbitre a accordé un penalty et expulsé Vivian après recours à la VAR. Fernandes n'a pas manqué l'opportunité de signer le deuxième but (37e). Le Portugais a encore enfoncé le clou avant la pause (45e).
Pour leur part, les Londoniens ont gagné 3-1 à domicile face à Bodo/Glimt. Johnson (1re), Maddison (34e) et Solanke (59e/pen) ont marqué. Les Norvégiens ont rallumé la flamme de l'espoir grâce au but de Saltnes (83e). A la peine en Premier League, les Red Devils et les Spurs peuvent rêver d'un titre européen pour sauver leur saison.
L'équipe de Suisse a perdu son dernier match sur sol helvétique avant les Mondiaux. A Kloten, la sélection de Patrick Fischer s'est inclinée 2-1 face à la Suède dans l'Euro Hockey Tour.
Les trois buts de la rencontre ont été inscrits à cinq contre quatre. Les Suisses ont ainsi ouvert le score en power-play par Moy, servi par Loeffel (8e). La Suède a répliqué en marquant deux fois aussi en supériorité numérique lors de la période intermédiaire, par Zibanejad (35e) et Eklund (37e).
Une pénalité de cinq minutes infligée à Riat (36e) a mis les hommes de Patrick Fischer en difficulté, mais Genoni a permis de limiter les dégâts. Lors du dernier tiers, les Suisses ont poussé pour tenter d'arracher l'égalisation, mais en vain malgré la sortie de leur gardien dans la dernière minute de jeu.
Le vétéran Andres Ambühl (41 ans) a été honoré avant le match pour ce qui était sa dernière apparition en Suisse avant de raccrocher ses patins. "Danke Büehli", pouvait-on lire sur de nombreuses pancartes dans le public. Le joueur grison n'a pas ménagé ses efforts, mais il n'a pas été accompagné par la réussite.
Alex Baudin est le nouveau leader du Tour de Romandie. Battu par l'Italien Lorenzo Fortunato, le Français aurait toutefois préféré signer la victoire d'étape que de revêtir le maillot jaune.
"J'ai quelques regrets, car je fais du vélo pour gagner des courses. Le classement général, ce n'est pas vraiment ce que je recherche à la fin", a déclaré le coureur de l'équipe EF en conférence de presse. "Mais maintenant que j'ai ce maillot, je vais tout faire pour le garder."
Le natif d'Albertville connaît bien les routes romandes, lui qui avait signé deux succès d'étapes sur le Tour du Pays de Vaud, chez les juniors. "Ce n'est pas très loin de chez moi, donc ma famille était présente à l'arrivée. C'était super d'avoir leur soutien", a-t-il ajouté.
Baudin, qui avait porté les couleurs de l'équipe suisse Tudor en 2022, visait plutôt la victoire d'étape vendredi autour de Cossonay. "L'arrivée en pente correspond davantage à mes qualités". Mais avec son maillot jaune, il lui sera plus difficile d'échapper à la vigilance des équipes des favoris à la victoire finale.
Mercredi, il a profité du fait que ces derniers (Evenepoel, Almeida, Rodriguez et cie) n'ont pas su collaborer pour s'échapper avec Lorenzo Fortunato, le vainqueur du jour, et trois autres coureurs. "Je savais que les gros leaders allaient se regarder et j'ai en ai bien profité. Et il y avait encore Hugh Carthy (réd: son coéquipier chez EF) qui contrôlait derrière", a souligné Baudin.
Le Français craint toutefois que son maillot jaune ne résiste pas à longue montée vers Thyon 2000 samedi. "Il y a moyen de le garder demain (réd: vendredi) mais samedi, il faudra vraiment tout donner."
L'Italien Lorenzo Fortunato a remporté la 2e étape du Tour de Romandie, en boucles autour de la Grande Béroche (157 km). Le Français Alex Baudin a pour sa part pris le maillot jaune.
Fortunato (28 ans) a devancé ses quatre compagnons d'échappée en les surprenant à la flamme rouge. Le coureur de l'équipe Astana l'a emporté avec 2 secondes d'avance sur Baudin, les Belges Junior Lecerf et Lennert van Eetvelt ainsi que l'Espagnol Juan Pedro Lopez. Remco Evenepoel a pris la 6e place à 56 secondes du vainqueur.
L'Italien a conquis sur les routes neuchâteloises le 6e succès de sa carrière professionnelle. Le plus marquant remonte à une étape du Giro en 2021. Au général, c'est Baudin qui devient leader avec 5 secondes d'avance sur Lecerf et 6 sur van Eetvelt.
Vendredi, la 3e étape se déroulera aussi en boucles, avec départ et arrivée à Cossonay. Le parcours sera long de 181 km, avec pour principale difficulté l'ascension du col du Mollendruz, dont le sommet se situera à 40 km de l'arrivée.
Stan Wawrinka (ATP 158) a réussi une jolie performance au Challenger d'Aix-en-Provenance. Le quadragénaire vaudois a éliminé l'Australien Alexei Popyrin (ATP 26), tête de série no 1, en trois sets.
Wawrinka s'est imposé 6-3 3-6 6-1 en 1h52 et s'est ainsi qualifié pour les quarts de finale. Il a remporté un premier succès contre l'Australien après avoir perdu leurs deux confrontations précédentes, en juillet 2023 en finale à Umag - la dernière disputée par le Suisse - et l'an passé aux JO de Paris.
En quart de finale, Wawrinka sera opposé à l'Américain Nishesh Basavareddy (ATP 107).
A 17 ans, le prodige du FC Barcelone Lamine Yamal a illuminé la demi-finale aller de Ligue des champions face à l'Inter. Au point d'alimenter davantage l'analogie avec Lionel Messi.
"Je ne me compare à personne, encore moins à Messi", avait affirmé Yamal en conférence de presse avant d'inscrire un nouveau but et d'effectuer une prestation magistrale lors du duel fou contre les Nerazzuri (3-3) mercredi. Mais les coups d'éclat du virtuose catalan, déjà champion d'Europe avec l'Espagne l'été dernier, s'enchaînent à une telle vitesse que la comparaison devient inévitable avec Messi, talent précoce formé à la "Masia" lui aussi et gaucher qui plus est.
Au même âge, l'octuple Ballon d'Or n'avait toutefois disputé qu'une poignée de minutes sous le maillot blaugrana avec les professionnels. Yamal, lui, pour son 100e match mercredi, a laissé le monde du football bouche bée, avec un numéro de soliste magique, pour ramener son équipe, menée 2-0, dans la partie.
"C'était un moment "Messiesque", c'était comme regarder Messi", a lancé l'ex-défenseur de Liverpool Jamie Carragher sur CBS. "C'est le meilleur joueur du monde", selon le défenseur de l'Inter Alessandro Bastoni, "un génie", pour l'entraîneur du Barça, l'Allemand Hansi Flick. "Yamal est clairement un phénomène comme il en nait peut-être tous les 50 ans. Je n'avais jamais vu un tel talent auparavant", a renchéri l'entraîneur adverse Simone Inzaghi.
"Ce qui m'étonne toujours dans le football, c'est qu'on se dit toujours qu'il est impossible que quelqu'un soit meilleur, ou puisse être meilleur, que Ronaldo et Messi, et à mon époque Pelé et Maradona, Zidane, R9 (réd: le Brésilien Ronaldo) ou autre. Et puis Lamine Yamal arrive", a estimé pour sa part l'ex-attaquant de l'équipe de France Thierry Henry. "C'est tout simplement fou ce qu'il fait!"
Il y a bien un peu de Messi, son idole et son modèle, dans cette gestuelle et cette capacité à éliminer sans effort, et s'appuyer sur sa patte gauche pour chercher la frappe ou déposer un caviar à l'un de ses partenaires. Voire peut-être un peu plus. "Aujourd'hui, chez Yamal, j'ai vu de tout. J'ai vu du Messi, du Neymar et même du Ronaldinho", a assuré l'ex-meneur de jeu de l'OM et d'Arsenal Samir Nasri, consultant pour Canal+.
Un cocktail explosif, et presque impossible à contrer pour n'importe quelle défense, même celle pour des Nerazzuri, la meilleure de la compétition, qui n'avait encaissé que cinq buts en dix matches jusqu'ici.
Devenu le plus jeune joueur à marquer dans une demi-finale de Ligue des champions, détrônant Kylian Mbappé avec près d'un an d'avance, le jeune ailier catalan continue de battre tous les records de précocité à sa portée.
Même s'il fait face à une concurrence rude, dans sa propre équipe (Raphinha, Pedri...) et chez ses adversaires (Dembélé), le lauréat du trophée Kopa du meilleur espoir mondial et du prix Laureus de la révélation de l'année 2024, s'affirme, aussi, comme candidat légitime au Ballon d'Or.
Il faudra pour cela que Yamal, plus jeune joueur à remporter un titre majeur - l'Euro 2024 - en sélection, devant la légende Pelé, repousse encore un peu plus les limites, mardi à Milan, pour envoyer son club formateur en finale. Et prouver qu'il est, déjà, prêt à régner.
Fribourg-Gottéron a dévoilé son contingent pour le prochain exercice. On y retrouve deux nouveaux étrangers, le défenseur américain Michael Kapla et l'attaquant finlandais Henrik Borgström.
Après avoir disputé une saison en 2e division suédoise, Michael Kapla (31 ans en septembre) a joué les quatre dernières saisons parmi l'élite de la SHL, notamment trois saisons à Rögle. La saison passée, il a inscrit 20 points (5 buts) en 35 parties. Il a signé pour une saison.
A bientôt 28 ans, Borgström possède lui un autre pedigree, puisqu'il a été repêché en 23e position de la draft 2016 par Washington. Avec ses 26 points en 111 rencontres de NHL, le solide Finlandais ne s'est jamais imposé outre-Atlantique. Il a pris une autre dimension avec HV71 et notamment la saison dernière avec 45 points (19 buts) en 49 matches. Il a signé pour deux ans.
Les quatre autres étrangers sont tous suédois: le défenseur Patrick Nemeth venant de Berne, ainsi que les trois attaquants habituels Marcus Sörensen, Lucas Wallmark et Jacob De la Rose.
Le club annonce aussi la signature pour trois ans du jeune attaquant de 19 ans Lucas Hedlund, fils de Stefan, ancien coach de Rapperswil et désormais assistant à Lugano. Et de Kevin Etter pour une année.
Encore une rumeur qui devient réalité. Austin Czarnik s'est engagé avec Lausanne pour deux saisons.
A 32 ans, le centre américain va découvrir son deuxième club suisse. Celui qui a fini meilleur compteur du championnat avec 56 points (20 buts) en 49 matches débarque de Berne.
Le coach du LHC Geoff Ward connaît bien Czarnik puisqu'ils faisaient tous les deux partie des Calgary Flames en 2018/19. Lausanne continue d'annoncer ses nouveaux étrangers puisque les Vaudois, finalistes malheureux contre Zurich deux années de suite, ont annoncé l'arrivée du défenseur finlandais Sami Niku mercredi pour deux saisons lui aussi.
Baisser de rideau pour Luka Doncic, LeBron James et les Lakers ! L’équipe la plus glamour de la NBA n’a pas passé le cap du premier tour des play-off.
Sur leur parquet, les Lakers se sont inclinés 103-96 devant Minnesota pour perdre cette série en – seulement – cinq rencontres. Avec ses 27 points et ses 24 rebonds, Rudy Gobert a été le "bourreau" des Lakers. Le pivot français a su admirablement exploiter la faiblesse du jeu intérieur de l’adversaire pour signer la plus belle performance de sa carrière en play-off.
Minnesota affrontera au prochain tour le vainqueur de la série entre Golden State et Houston. Battus 131-116 mercredi soir au Texas, les Warriors ne mènent plus que 3-2.
La venue de Luka Doncic en début d’année n’a donc pas suffi aux Lakers pour s’avancer comme l’un des prétendants au titre. Lors de cet Acte V, le Slovène a inscrit 28 points et a délivré 9 assists. Quant à LeBron James, il a marqué 22 points. Les deux "stars" ont dû toutefois composer avec des problèmes physiques lors de cette rencontre, le genou pour Doncic et la cheville pour James.
"Muet" depuis le début des play-off, Nino Niederreiter a rappelé qu’il demeurait à 32 ans un grand joueur.
Le Grison a été l’un des grands artisans du succès de Winnipeg face à Saint-Louis dans l’Acte V d’une série indécise.
Meilleure équipe de la saison régulière, Winnipeg s’est imposé 5-3 sur sa glace pour mener 3-2 dans la série. Nino Niederreiter a inscrit le 2-1 à la 9e minute avec une déviation sur un lancer de Dylan Samberg qui n’a laissé aucune chance au portier Jordan Binnington. A la 57e, il a servi Adam Lowry pour le 5-2 dans la cage vide.
Après les deux défaites concédées à Saint-Louis, Winnipeg a repris la main. Nino Niederreiter et ses coéquipiers peuvent conclure vendredi dans le Missouri. Mais les Blues restent sur une série de 14 succès de rang à domicile...
Les play-off sont, en revanche, terminés pour Janis Moser. Le défenseur seelandais et Tampa Bay sont tombés devant Florida dans un derby de la Floride conclu en cinq rencontres. Sur sa glace, le Lightning a été battu 6-3 lors de l’Acte V. Tampa Bay est resté à la hauteur de Florida jusqu’à la mi-match. Mais il fut incapable de répondre au but de Sam Bennett à la 46e qui a permis aux Panthers de mener 4-3. Au bénéfice d’un temps de jeu de 12’24’’, Janis Moser a accusé un bilan de -1.
Enfin pour la première fois depuis 7 ans, Washington a gagné une série. Les Capitals se sont qualifiés à la faveur de leur succès à domicile 4-1 devant Montréal pour conclure ce premier tour en cinq matches. Alex Ovechkin a ouvert le score à la 10e pour déjà sa quatrième réussite dans ces play-off. Le Russe tentera de faire aussi bien lors de la demi-finale de Conférence contre Carolina.
Pour la première fois depuis 2005, l’équipe de Suisse M18 connait les affres d’une relégation dans un championnat du monde. A Allen, au Texas, elle a perdu le barrage qui l’opposait à la Norvège.
La formation dirigée par Fabio Schumacher s’est inclinée 5-4 aux tirs au but. Lauro Peter a été le seul dans le camp suisse à trouver l’ouverture dans le shootout. Malheureusement, le joueur des Zurich Lions a échoué lors de sa seconde tentative contrairement à Linus Loob Trygg, le "match winner" de la Norvège.
Menée 3-1, la Suisse avait pu renverser la situation pour prendre les commandes de la rencontre au début du troisième tiers. Mais l’égalisation des Norvégiens à la 51e minute a tout remis en question. Au final, la Suisse a concédé une cinquième défaite au Texas pour sa première relégation en vingt ans. Celle de 2005 avait été suivie d’un retour au sein de l’élite une année plus tard.
